“Crash in training laat zien dat Verstappen niet leert van fouten”

Verstappen botste in de slotfase van de laatste oefensessie bij het uitkomen van het zwembadgedeelte met de vangrail aan de binnenkant van de bocht, waardoor de ophanging rechtsvoor brak en hij stuurloos tegen het ijzerwerk aan de overzijde van de baan klapte. Het incident leek als twee druppels water op de crash die hij twee jaar geleden in Monaco meemaakte tijdens de kwalificatie. Ook het resultaat was hetzelfde als toen: een start vanuit de achterhoede. De auto kon namelijk niet op tijd worden opgelapt voor de kwalificatie, doordat op het laatste moment bleek dat ook de versnellingsbak schade had opgelopen en vervangen diende te worden.

De startopstelling in Monaco:

Op de vraag van Motorsport.com hoe andere coureurs aankijken tegen het feit dat Verstappen tot twee keer toe op dezelfde plek en op dezelfde manier in de vangrail beland, laat Force India-coureur Sergio Perez weten: “Dit soort dingen kunnen gebeuren. Maar als het daarna nog een tweede keer gebeurt, dan houdt dat in dat je niet hebt geleerd. Het kan iedereen wel eens overkomen. We zijn allemaal heel erg hard aan het pushen. Maar als het je nog een tweede maal overkomt, dan betekent dit dat je er niets van hebt opgestoken. We rijden met onze wielen millimeters bij de vangrail vandaan en vanuit de luie stoel wordt er misschien makkelijk geoordeeld, maar het is wel zaak dat je leert van je fouten.”

‘Op deze manier nooit kampioen’

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve, die zich wel vaker kritisch uitlaat over Verstappen, stelt dat de Nederlander op deze manier nooit een titel in de Formule 1 pakt. “Hij calculeert de risico’s niet goed . Dat is wat hem dit weekend erg veel heeft gekost, want hij had de pole-position kunnen pakken of op zijn minst op de eerste startrij kunnen staan. In plaats daarvan start hij nu laatste”, zegt de Canadees in een exclusief gesprek met Motorsport.com. “Als hij op deze manier door blijft gaan, wordt hij nooit kampioen. Er moet iets veranderen, want het gaat al sinds het begin van dit seizoen zo.”

Villeneuve verwacht daarentegen niet dat Verstappen zijn manier van rijden aanpast. “Want als hij daar iets aan verandert, zal hij ook langzamer gaan”, denkt de kampioen van ’97. “Maar hij krijgt nog steeds alle support van het team. Daar heeft hij veel geluk mee.”

‘Moet beter nadenken’

Elfvoudig Grand Prix-winnaar Felipe Massa, die eind vorig jaar een punt zette achter zijn Formule 1-loopbaan, is van mening dat Verstappen beter moet nadenken. “Hij had vandaag absoluut met zijn teamgenoot om de pole-position kunnen vechten en morgen waarschijnlijk zelfs voor de overwinning. Maar hij maakte een fout in de laatste training en heeft daar vermoedelijk zijn hele weekend mee verpest”, vertelde Massa in de paddock van Monaco, waar hij een paar mensen gedag kwam zeggen, aan Motorsport.com. “Hij heeft enorm veel talent, hij moet alleen iets kalmer worden. Dat is het enige.”

“Het is maar een training”, vervolgde de oud-coureur van Williams, Ferrari en Sauber. “In de kwalificatie gaat het pas ergens om. Dat is het moment dat je echt naar de limiet moet gaan. Ik hoop dat hij dat nu begrijpt en gewoon wat beter gaat nadenken.” Daniil Kvyat werd in 2016 na een paar incidenten teruggezet naar Toro Rosso. Verstappen hoeft volgens Massa niet bang te zijn dat hem hetzelfde overkomt. “Max heeft het talent. Iedereen zou maar wat graag een coureur als hij in het team hebben. Hij moet alleen een beetje kalmer aan doen. Dat is het enige, want vindt maar eens een andere coureur met zoveel talent als hij heeft. Dus dit [een demotie naar Toro Rosso] gaat nooit gebeuren. Ik denk dat hij alleen een paar goede gesprekken nodig heeft om een zetje in de juiste richting te krijgen.”

Interviews door Erwin Jaeggi en Frankie Mao