Gemengde reacties bij Formule 1-coureurs over invoering halo

De  FIA maakte afgelopen week bekend dat de halo volgend jaar verplicht gesteld zal worden, ondanks de vele negatieve reacties op het concept. Nadat er geen unaniem akkoord bereikt werd om de regelgeving aan te passen, besloot de internationale autosportfederatie de boog uit veiligheidsoverwegingen toch in te voeren. In Hongarije waren de Formule 1-coureurs voor de eerste maal bijeen na het nieuws over de aanstaande introductie. De meningen liepen zeer uiteen. 

“Veiligheid komt op de eerste plaats”, stelde Alonso in de persconferentie. “De FIA heeft bewezen dat dit systeem geholpen zou hebben bij vele van de fatale incidenten die we in de laatste tien of vijftien jaar hebben gezien. We zijn dus allemaal blij dat we dit systeem kunnen implementeren. Als we terug in de tijd konden gaan en de levens van onze collega’s met dit systeem hadden kunnen redden, dan hadden we dat maar wat graag gedaan. Dit is het enige waarover we het nu zouden moeten hebben. Hoe het eruit ziet, daar geef ik helemaal niets om. Bij mij is er dus geen enkele twijfel. Ik ben blij dat er volgend jaar extra bescherming voor het hoofd komt. De halo is de meest effectieve manier gebleken om het hoofd te beschermen, dus wat mij betreft is dit systeem meer dan welkom.”

Haas-coureur Kevin Magnussen sloot zich aan bij Max Verstappen, die vindt dat de sensatie van het racen in de Formule 1 minder wordt met de komst van de halo: “Ik ben het met Max eens. Het neemt een deel van de opwinding weg. Een auto met halo is lelijk, F1-bolides horen niet lelijk te zijn. Om die reden ziet een Ferrari er spannender uit dan een Mazda. Dat heeft te maken met passie. If it looks shit, it is shit…”

Teamgenoot Romain Grosjean, tevens voorzitter van de Grand Prix Drivers' Association, was eveneens niet erg enthousiast: “De dag van de aankondiging was een treurige dag voor de F1. Ik ben er nog altijd op tegen. Het past niet bij de Formule 1. Als GPDA-voorzitter en als rijder moet ik de FIA bedanken voor al het onderzoek. De halo helpt in veel situaties. Maar in bepaalde gevallen kan de halo de situatie juist verergeren. Daar ben ik fel op tegen. Er zijn wat problemen waar we nog niet eens over nagedacht hebben, zoals het zien van de startlichten vanaf de startgrid. Dat heeft niemand nog uitgeprobeerd. Dat moeten we dus verder uitdiepen.”

Felipe Massa, die in 2009 zwaargewond raakte in Hongarije toen hij een veer van een andere auto tegen zijn helm kreeg, vertrouwt erop dat de FIA op basis van de veiligheid de juiste beslissing heeft genomen. “Ik ben volledig voor veiligheid. Ik ben voorstander van de halo. Of de shield. De shield was niet echt goed uitgevoerd omdat het zicht erg storend was. De halo lijkt op dit moment de betere oplossing, al zullen we pas echt een antwoord kunnen geven in februari, als iedereen ermee rijdt. Ik vertrouw de FIA. Wat zij voor de veiligheid hebben gedaan, heeft in de afgelopen jaren geholpen. Ik denk dat we risico’s moeten nemen voor een goede show, maar we moeten niet onze levens daarvoor op het spel zetten.”

Renault-coureur Nico Hülkenberg vroeg zich af waarom de halo noodzakelijk is: “Ik blijf racen, ik ga niet stoppen vanwege deze verandering. Ik ben nooit een groot fan geweest van een extra hoofdbescherming en dat ben ik nog steeds niet, maar het is niet mijn beslissing. Ik accepteer de beslissing van de FIA. Het ziet er niet mooi uit, maar bij bizarre ongelukken, die eens in de miljoen keer plaatsvinden, moeten we zorgen voor veiligheid. Ik betwijfel of deze extra maatregel noodzakelijk is, want op alle andere vlakken boeken we ook veel vooruitgang.”

In tegenstelling tot Verstappen is Red Bull Racing-rijder Daniel Ricciardo voorstander van de extra cockpitbescherming: "Ik ben er zeker voor. Er is wat tijd overheen gegaan sinds de crash van Jules [Bianchi, 2014] en Justin [Wilson, 2015]. Het lijkt dus net alsof er niet meer zoveel gebeurt, doordat het niet meer vers in het geheugen ligt, maar ik ben zeker voor cockpitbescherming." Of de halo het juiste middel is, laat de Australiër in het midden. "De meningen over de halo waren verdeeld. Ze [de FIA] hebben de beslissing genomen en we gaan er verder over spreken tijdens de rijdersbriefing. We dachten dat er nog meer opties waren, maar ik denk dat ze deze het beste vonden."