Coulthard waarschuwt: 'Fundamenteel probleem met ladder naar F1'

De toenemende budgetten in de lagere klassen resulteert erin dat meer en meer jonge rijders afhaken omdat zij hun carrière niet meer kunnen bekostigen. In plaats van hun Formule 1-droom na te streven, kiezen zij voor alternatieven als de GT-racerij, sportscars of de DTM. Zelfs de rijders die de afgelopen jaren wel doorbraken, zoals Kevin Magnussen en Stoffel Vandoorne, hebben moeite om een plekje te bemachtigen. Eerstgenoemde overweegt een overstap naar de Le Mans-racerij, de Belg wordt mogelijk door McLaren-Honda gestald in de Super Formula.

“Er lijkt een fundamenteel probleem te zijn met de ladder op weg naar de F1”, legde Coulthard uit tegenover Motorsport.com “We verliezen meer en meer kampioenen van de lagere klassen. In het verleden stroomde de kampioen van de F3000 of zelfs de Formule 3 door naar de Formule 1 maar nu halen ze het niet meer. Er staan natuurlijk minder auto’s op de grid in de F1 dus er zijn minder mogelijkheden, en uiteindelijk moet iemand de rekeningen betalen. Dat maakt het moeilijk voor de meeste jonge rijders. Ik heb in mijn hele leven nog nooit zo’n sterk Formule 3-veld gezien.”

De ervaren Schot gaf aan dat de DTM, de klasse waarin hij tussen 2010 en 2012 actief was, nog steeds een klasse is die jonge talenten door kan laten stromen naar de Formule 1. Dat moet dit jaar blijken met kampioen Pascal Wehrlein, die hoopt op een racezitje bij Manor, met dank aan zijn relatie met Mercedes: “De DTM lijkt de juiste klasse waar rijder na hun Formule 1-loopbaan naar terugkeren, of waar rijders vanuit de DTM naar de F1 kunnen doorstromen. Je verwacht logischerwijs dat dat vooral gebeurt in singleseaterklassen maar zo hoeft het niet te zijn.”

Interview door Stefan Ziegler