Coulthard domineert eerste dag

McLaren rijder David Coulthard lijkt zijn draai al aardig gevonden te hebben op het circuit van Barcelona. De Schotse WK-leider bleef de hele dag de beide Ferrari's voor. Eddie Irvine verraste met de tweede tijd. Jos Verstappen werd 17de. Tijden / Foto's

Bij McLaren lijken ze de overstap naar tractioncontrol vrij goed verteerd te hebben. Coulthard toonde zich de hele dag ruim sneller dan de concurrentie. Na de eerste sessie had hij al een halve seconde voor op de tweede en in het begin van de namiddag sessie voegde Coulthard er nog een 2/10 de aan toe.

Mede WK-leider Michael Schumacher probeerde wel maar zijn Ferrari wou niet echt mee. De Duitser blokkeerde meermaals de wielen en ging zelfs even door het grind. De wereldkampioen raakte dan ook niet verder dan de vijfde tijd en moest daarmee het hoofd buigen voor teamgenoot Barrichello die de derde plaats bezette. De Braziliaan moest wel een gat van meer dan 7/10 seconde laten op Coulthard. Voor hem stond de verrassend sterke Irvine. De enige rijder die Coulthard vandaag tot op een halve seconde wist te benaderen.

Het Ferrari duo werd gescheiden door de BAR van Olivier Panis die in de slotseconden nog een aantal plaatsen won. Mika Hakkinen kende aan het eind dan weer problemen met zijn McLaren en eindigde de dag als zesde. Het Williams team speelde al helemaal niet mee. Montoya kreeg nog maar eens met pech af te rekenen (motor) en Ralf Schumacher kon niet meer dan de achtste tijd neerzetten.

Wel verrassend sterk waren de beide Jaguars. Dat blijkt uit de tweede tijd van Irvine maar ook de terugkeer van Pedro De la Rosa mag er wezen. De Spanjaard reed bij zijn terugkeer in de F1 meteen de zevende oefentijd en herinnerde er ons zo aan wat we de eerste vier races moeten missen hebben.

De plaatsen achter de Williams van Schumacher werden alweer verdeeld onder de BAR van Villeneuve en de Saubers van Raikkonen en Heidfeld. Nog iets verderop vinden we de beide Arrows wagens. Jos Verstappen klom na de teleurstellende ochtendsessie op naar de 17de plaats maar moest wel teamgenoot Bernoldi voor zich uitdulden. In totaal was de Nederlandse Arrows rijder trouwens bijna 3 seconden trager dan de vandaag toch wel oppermachtige Coulthard.

- Tijden

- Foto's