Coronel: Red Bull wil Verstappen als jongste wereldkampioen, Honda goede keuze

Nu Red Bull Racing en Renault in een vechtscheiding zijn verwikkeld, gaat het vizier van Red Bull al langzaam maar zeker op 2019. De overstap naar Honda brengt daarbij veel onzekerheid met zich mee en is een sprong in het diepe. Het nieuws rond de overstap deed vele wenkbrauwen fronsen, maar niet die van Coronel. “Mooi hè! Laat iedereen maar lekker roepen. Die krijgen volgend jaar serieus de K.O. op de neus. Als Red Bull kiest voor een merk als Honda, dat ze al bij het satellietteam van Toro Rosso hebben zitten, dan hebben ze alle informatie al.”

De Ziggo-analist zegt dan ook alleen maar voordelen te zien ten opzichte van de huidige situatie met Renault. “Allereerst heeft Renault een eigen team, dus uiteindelijk trekt Red Bull nu Renault vooruit en niet andersom. Honda heeft dat niet, dus die hebben hetzelfde belang als Red Bull. Die gaan gewoon heel goed samenwerken, dat kan niet anders”, zegt Coronel zich in gesprek met Motorsport.com tijdens de VIP- en media-race van de nieuwe Formule 1-game in Amsterdam.

Enige kans om het record te pakken

Daarnaast ziet Coronel ook nog een mooie financiële bijkomstigheid aan de overstap. “De [huidige] Renault-motoren reken je af en met Honda is het een hele andere deal. Dus ik verwacht zo maar dat er veertig miljoen extra vrijkomt om het team te liften, want twintig miljoen betalen of twintig krijgen is een verschil van veertig. Op die manier moet je ook denken. Op lange termijn gaat dit heel erg goed komen. Red Bull wil maar één ding en dat is Max Verstappen de jongste wereldkampioen ooit maken. Ze hebben het al gedaan met de jongste winnaar, dus nu is het gewoon [vol] voor de jongste kampioen.”

Red Bull heeft na 2018 nog twee seizoenen om het doel met Verstappen te bereiken en Sebastian Vettel af te lossen als recordhouder. Volgens Coronel is er met Honda in ieder geval een kans van slagen en was dit met Renault niet het geval geweest. “Mijn inziens is dit ook de enige kans, want met Renault weet je waar je staat. Je bent gewoon het derde team, dus wat heb je te verliezen door met Honda te gaan rijden? Met Honda weet je in ieder geval dat er potentie is om te kunnen groeien. Ik zie zelf heel veel potentie met Honda om in ieder geval verder naar voren te komen.”

Gasly als prima teamgenoot en uitdager

Na het vertrek van Daniel Ricciardo richting Renault krijgt Verstappen volgend jaar een coureur aan zijn zijde met al enige Honda-ervaring in de Formule 1: Pierre Gasly. De Fransman maakt een goede indruk bij Toro Rosso en krijgt derhalve de kans om zich te bewijzen bij ‘grote broer’ Red Bull Racing. Dit tot genoegen van Coronel, die Verstappen voor 2019 als duidelijke nummer één bij Red Bull Racing ziet en Gasly als een zeer geschikte uitdager.

“Gasly moet in de nek gaan hijgen, hij moet Max onder druk zitten. Het liefst zie ik hem [Gasly] er niet voor, maar als hij er wel voor kan zitten, dan kunnen ze van elkaar leren”, kent hij het belang van een competitieve teamgenoot. “Ik denk dat Gasly de underdog is en Max moet presteren. Maar van elkaar leren [binnen het team], is het beste wat er is. Je moet elkaar liften naar een hoger niveau. Dat is precies wat een team als Red Bull wil”, zegt hij ook achter deze keuze van Red Bull Racing te staan.