Concurrentie verbaast zich over prestaties van McLaren

McLaren verruilde de Honda-krachtbron afgelopen winter voor Renault-power en kende een redelijk begin van het seizoen, maar zakt de laatste wedstrijden weg in de rangorde. Het staat momenteel met veertig punten vijfde bij de constructeurs. McLaren heeft 22 punten minder dan nummer vier Renault en respectievelijk twaalf en dertien punten voorsprong op nummer zes Force India en nummer zeven Haas.

“Ik ben verrast”, reageert Haas-rijder Kevin Magnussen, die in 2014 bij McLaren zijn debuut in de Formule 1 maakte. “Toen ik er reed, was het duidelijk dat het een geweldig, groot en mooi team is. Dit is ontzettend jammer. Ik ben blij dat we de strijd met ze kunnen aangaan en ze van tijd tot tijd kunnen verslaan, maar dit is niet waar ze thuishoren.”

Een ronde over de Red Bull Ring met halo:

“Ik ben een beetje verrast door de ups en downs van McLaren”, reageert Renault-coureur Nico Hülkenberg. “In de kwalificatie zijn ze niet zo sterk als op zondag. Ik had ze op de zondag in Frankrijk beter verwacht, maar dat was niet het geval. Ze zijn dit jaar niet zo sterk als ik had gedacht.” McLaren introduceerde in Spanje een upgrade voor de wagen en haalde daarmee ook Q3, maar kon daar vervolgens niet op voortborduren. Carlos Sainz Jr., de teamgenoot van Hülkenberg, vult aan: “We zijn verrast, zeker omdat ze in Barcelona nog een sterk weekend hadden. In de F1 weet je het nooit. Opeens vind je een klein probleem en zak je weg en moet je opnieuw opstaan. Het is vreemd, maar het is iets dat altijd gebeurt.”

In Monaco, Canada en Frankrijk, waar McLaren puntloos bleef, scoorde Force India in totaal tien punten. Deze pakte het allemaal via Esteban Ocon. “Eerlijk gezegd ben ik wel verrast”, reageert de Fransman als hem naar McLaren wordt gevraagd. “McLaren was niet competitief in Frankrijk. We hadden verwacht dat we tegen hen zouden vechten, maar dat was niet zo. Je kan McLaren echter niet onderschatten, ik weet zeker dat ze er weer bovenop komen.”

Volgens Fernando Alonso valt het allemaal wel mee met de slechte vorm van McLaren. Dat zei de Spanjaard na de Grand Prix van Frankrijk en herhaalde hij donderdag in Oostenrijk, waar dit weekend de negende ronde van het seizoen 2018 plaatsvindt. “In de volledige eerste stint was ons tempo vergelijkbaar met dat van Sainz en Magnussen. Dat was op zaterdag zeker niet het geval, toen stonden we anderhalve seconde achter hen”, verklaarde Alonso. “Dus op zondag hebben we ons opnieuw enorm verbeterd. Als je echter alleen naar de resultaten kijkt, dan waren we uitgeschakeld in Q1 en is het: ‘laten we McLaren afmaken’. Op zondag eindigden we buiten de punten en is het: ‘McLaren is heel slecht’.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Maria Reyer