Concurrentie niet enthousiast over idee Mercedes voor derde wagen

Het Duitse merk heeft talenten Esteban Ocon en George Russell onder de vleugels, maar het blijkt lastig om voor hen onderdak te vinden voor het seizoen 2019. Diverse teams staan niet open voor een coureur die nauwe banden heeft met een concurrent. Dat bracht Wolff op het idee om fabrieksteams de mogelijkheid te geven om een derde auto in te zetten. Volgens de Oostenrijker is dat goedkoper dan het runnen van een ‘juniorteam’, zoals Red Bull heeft met Toro Rosso.

De inzet van een derde auto is al veel vaker besproken, met name op de momenten dat er weer een achterhoedeteam wegviel door financiële problemen. De concurrentie kan zich echter niet vinden in het plan. “Het is een interessante kwestie”, zei Red Bull-teambaas Christian Horner in gesprek met Motorsport.com. “Maar in praktijk is het uitermate gecompliceerd om drie wagens te runnen. Denk bijvoorbeeld maar aan pitstops. Het concept is interessant, maar als je gaat bekijken hoe praktisch het is, is het uitermate complex. En ik denk niet dat de middenmoot er erg blij mee zal zijn.”

Wanneer de topteams Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing een derde wagen inzetten, kan het in theorie gebeuren dat zij de volledige top-9 in beslag nemen. Alle overige teams strijden dus om het laatste puntje. Williams waarnemend teambaas Claire Williams bevestigde tegen een dergelijk plan te zijn: “Wij zijn geen voorstander”, zei ze in gesprek met Motorsport.com. “Nu is er al sprake van samenwerkingen tussen teams, en dan komen er derde auto’s bij. Waar eindigt dit? Het zou een nieuwe stap in de verkeerde richting zijn.”

McLaren had in theorie bij een dergelijk concept twee ervaren rijders en rookie Lando Norris kunnen inzetten. CEO Zak Brown erkende geen tegenstander van het idee te zijn, maar bevestigt dat het problemen met zich mee zal brengen: “Het idee is leuk, maar hoe ga je dat managen?”, zei hij tegen Motorsport.com. “Er is ruimte op de grid, maar niet voor iedereen om een derde auto in te zetten. Misschien in bepaalde races, maar het moet wel eerlijk en gelijkwaardig zijn.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper