Concurrentie lovend: "Fenomenale ommekeer van Renault"

De Franse constructeur nam kort voor de start van het seizoen 2016 het noodlijdende Lotus over en pakte in het eerste jaar van de terugkeer slechts acht punten en eindigde op de negende plaats in het constructeurskampioenschap. Afgelopen jaar haalde het team 57 punten en eindigde als zesde, en in 2018 lijkt de renstal een nieuwe stap gemaakt te hebben. Beide wagens van het team eindigden in Australië in de punten. Carlos Sainz reed tevens de snelste ronde van de teams die niet behoren tot de top-drie.

“Renault heeft indrukwekkend werk geleverd en ik denk dat ze in de race zijn om aan te sluiten bij de top-drie", zei Williams' waarnemend teambaas Claire Williams. “Dat is een fenomenale ommekeer. Het kost enorm veel energie om een team in deze sport zo snel in een opwaartse lijn te helpen. Ze lijken dat erg goed gedaan te hebben.”

Renault-teambaas Cyril Abiteboul zei eerder dit jaar dat het in Enstone gevestigde team tien jaar achter liep ten opzichte van de concurrentie toen de overname voltooid was. Sindsdien heeft Renault geïnvesteerd in Enstone, werd er nieuw personeel aangetrokken met voormalig FIA-man Marcin Budkowski als grootste speler. Nico Hülkenberg, sinds vorig jaar coureur bij het team, zei dat de impact van de investering van Renault goed te zien is. “Je voelt het zeker, want het wordt vertaald in betere prestaties”, zei hij. “Het is een fabrieksteam dat weer vooraan wil rijden, daarom doen ze wat ze moeten doen. Het is ook wat ik wil van het team en wat ik verwacht. Je moet voortgang maken om vooraan te geraken in de Formule 1, je moet investeren en harder werken dan anderen om die achterstand goed te maken.”

Met medewerking van Adam Cooper, Edd Straw en Valentin Khorounzhiy