Column: Wie het slechtst geslapen heeft na de F1-race in Imola

De eerste WK-punten van 2025 leken binnen handbereik, nadat hij zich als vijfde had gekwalificeerd voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. Maar het mocht niet zo zijn. "De meest onfortuinlijke coureur op de wereld", zoals Fernando Alonso zichzelf tijdens de race noemde, staat na zeven raceweekenden nog altijd met lege handen.

Het leek aanvankelijk een solide middag voor Alonso te worden in Imola. Hij slaagde er in de openingsfase van de wedstrijd in om in het spoor van George Russell en Lando Norris te blijven en ondertussen Williams-coureurs Carlos Sainz en Alexander Albon achter zich te houden. Na twaalf ronden - één ronde na Russell en Sainz - dook Alonso de pits in om zijn medium banden in te ruilen voor harde exemplaren.

Het lukte hem daarna niet om landgenoot Sainz achter zich te houden, maar Alonso's wedstrijd liep pas echt in de soep toen Alexander Albon, Isack Hadjar, Andrea Kimi Antonelli en Lewis Hamilton hun pitstops konden maken tijdens een Virtual Safety Car. Russell en Sainz besloten op dat moment ook vers rubber te halen. Alonso bleef buiten en schoof daardoor op naar de achtste plek. Maar op zijn oude banden was hij vervolgens een gemakkelijke prooi voor de coureurs die tijdens de VSC waren gestopt.

Fernando Alonso in actie in Imola.

Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

De coureur uit Oviedo zag achtereenvolgens Charles Leclerc, Russell en zelfs Nico Hülkenberg in de Sauber passeren. Nadat ook Sainz hem weer voorbij was, lag hij twaalfde. "Dit wordt een martelgang", kwam hij op de boordradio, alvorens ook de vanuit de pits gestarte Yuki Tsunoda hem inhaalde. "Ik ben de meest onfortuinlijke coureur op deze wereld", klonk het getergd.

Alonso schoof op naar P12 toen Antonelli zijn Mercedes met een technisch probleem op het gras parkeerde. Tijdens de daaropvolgende safety car dook hij de pits in om een setje mediums te halen voor de slotfase. De pitstop wierp hem terug naar de veertiende plek, maar in de laatste tien ronden maakte hij korte metten met Liam Lawson, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg. Zo kwam hij met nog vier ronden te gaan terecht op de elfde positie, met uitzicht op Tsunoda én het laatste WK-punt.

De Aston Martin-rijder reed de longen uit zijn lijf om het gat te dichten en deed in de laatste ronde een paar verwoede pogingen om de Japanner te verschalken. Tevergeefs. Uit frustratie sloeg hij met beide handen op zijn helm. Het besef dat de elfde plek zijn deel zou zijn, kwam hard aan. Het verschil met de Red Bull-rijder aan de finish: slechts acht tienden. "Zo oneerlijk", verzuchtte hij over de boordradio.

Opnieuw geen punten voor Fernando Alonso.

Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images

"De auto was vandaag heel sterk", zei Alonso kort daarna bij de geschreven media, waaronder Motorsport.com. "We begonnen goed en ik kon Russell en Norris volgen. Russell was zelfs iets langzamer dan Norris en ik, dus ik moest mezelf even knijpen dat ik me echt in het voorste deel van het veld bevond en zo competitief was."

"En toen maakten we onze pitstop. We waren hierna op weg om P6 en P7 te pakken met beide auto's. Maar de virtuele safety car bood degenen die nog niet binnen waren geweest de kans om een 'gratis' pitstop te maken. En zij kwamen nét voor ons weer de baan op met nieuwere banden. Daarmee was de race voorbij voor ons."

Alonso kon zijn pech maar moeilijk bevatten. "Ik denk dat als er honderd scenario’s voor deze race waren geweest, we in 99 daarvan goede punten hadden gescoord. Maar het is net dat ene scenario geworden waarin het niet gebeurt. Laten we hopen dat er nog races komen waarin we punten scoren die we eigenlijk niet verdienen, want de uitkomst van vandaag vond ik oneerlijk."

"Ik vind het hele seizoen tot nu toe ongelooflijk", vervolgde hij. "In Australië voelde ik me sterk [maar was er een crash]. In China lag ik elfde na de start, maar vlogen mijn remmen in de brand, terwijl er later nog drie auto’s werden gediskwalificeerd. In Miami stapten we niet over naar slicks. En dan hebben we eindelijk een sterke auto waarmee we op eigen kracht punten kunnen pakken, is er een Virtual Safety Car die roet in het eten gooit."

Heeft Alonso van alle coureurs het slechtst geslapen na Imola?

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

"Zoals je weet, zit ik in het algemeen tijdens mijn carrière meestal aan de verkeerde kant van het geluk", trok Alonso het nog iets breder. "En dat terwijl er mensen zijn die na een heel gemiddeld weekend toch gewoon in de top-vijf eindigen."

De 43-jarige Alonso put niettemin hoop uit de verbeterde vorm van Aston Martin in Imola. "Zelfs aan het eind was de auto nog supersterk, want in negen ronden haalde ik drie auto's in: Hülkenberg, Lawson en Gasly. De gebruikelijke groep in het middenveld was vandaag erg traag vergeleken met ons, en dat is een goed teken."

Voor het eerst dit seizoen voelde de Aston Martin als een wapen waarmee kon worden gestreden, maar punten bleven uit. De frustratie bij Alonso is niet meer dan logisch en het zou ons dan ook niet verrassen als hij afgelopen nacht van alle coureurs het slechtst geslapen heeft.