Column Verstappen: geef Giedo een kans

Met de Australische Grand Prix is de kop eraf. Het was vooral goed om te zien dat er verschillende auto's zijn die kunnen winnen. Lotus heeft een snelle wagen gebouwd, Ferrari kwam sterk voor de dag en Mercedes zit er ook goed bij. Lewis Hamilton heeft duidelijk de juiste beslissing genomen door naar Mercedes te gaan.

Vorig jaar kreeg hij nog veel kritiek, omdat hij een winnend team verruilde voor een team dat op dat moment minder goed ging. Maar het blijkt absoluut de juiste stap te zijn geweest om bij McLaren weg te gaan. Red Bull beschikt naar mijn mening nog steeds over de snelste auto, alleen hadden ze daar problemen met de banden.

Het lijkt me voor de coureurs ontzettend frustrerend om op deze banden te moeten rijden. Ik vind dat er echt moet worden ingegrepen door bandenleverancier Pirelli. Het is toch niet normaal dat je na zes ronden al je eerste pitstop moet maken en twaalf ronden later alweer naar binnen moet voor een nieuw setje banden? De banden blijven nu maar één of twee ronden goed, daarna krijgen de coureurs last van wat ze in het Engels 'graining' noemen. Dan begint het rubber op de band zich op te rollen. Dit is trouwens ook heel goed op de televisie te zien. Als je de banden iets donkerder van kleur ziet worden, weet je dat de coureur bijna geen grip meer heeft.

De rondetijden schieten dan ineens met drie tot vier seconden omhoog. Voor een coureur is het dan net alsof hij over ijs rijdt. Het enige wat je dan kunt doen, is door blijven rijden en wachten tot dat opgerolde rubber van de band vliegt. Dan geven de banden weer wat meer grip. Voor de sport is het echter niet goed dat de banden zo bepalend zijn. Pirelli moet zo snel mogelijk met banden komen die constanter zijn, zodat de Formule 1 weer om de coureurs en auto's draait, in plaats van om de banden. Dit is echt een groot probleem en ik weet zeker dat als je een willekeurige coureur hiernaar vraagt, hij het volledig met mij eens zal zijn.

Giedo van der Garde heeft het netjes gedaan door zijn eerste race uit te rijden. Goed, er waren gedurende het weekend een paar foutjes, maar ik vind dat we hem daar niet meteen op moeten afrekenen. Ik heb in de kranten berichten voorbij zien komen die vooral over zijn momenten in de grindbak gaan. Journalisten mogen ook wel eens wat beter nadenken over de koppen die ze boven hun verhalen zetten. Het was allemaal zo negatief. Men lijkt alleen maar uit te zijn op sensatie. Giedo moet echter nog groeien. Er moet ook niet vergeten worden dat Giedo geen auto heeft om mee te winnen. De Caterham is gewoon een paar seconden te langzaam. Als coureur wil je echter altijd zo dicht mogelijk bij de top zitten en een coureur in een tragere wagen moet dan veel meer op de limiet zitten dan een rijder die al vooraan rijdt. Hierdoor zal hij ook sneller een foutje maken. Maar laat hem die fouten maken. Daar leert hij van. Laten we met zijn allen blij zijn dat we weer een Nederlander in de Formule 1 hebben die er vol voor gaat. Bovendien zie ik liever een coureur die af en toe een fout maakt dan een coureur die helemaal niets probeert.

Komend weekend is alweer de volgende race, in Maleisië. Sepang is een erg mooi en uitdagend circuit. Ik bewaar zelf natuurlijk mooie herinneringen aan de Maleisische Grand Prix in 2001, toen ik zevende wist te worden. Dat was een van de mooiste races uit mijn carrière. Ik kan me die hele race nog precies herinneren. Ik had zoals wel vaker een geweldige start en er waren mooie gevechten met Mika Hakkinen en Heinz-Harald Frentzen. De auto was erg snel op het rechte stuk, maar ik had veel minder downforce dan de coureurs om mij heen, wat duidelijk te zien was. Het was glibberen en glijden. Maar ik ging er voor de volle honderd procent voor. Er had zeker meer in gezeten dan die zevende plaats. We gingen namelijk te laat naar binnen. Als we die pitstop eerder hadden gemaakt, hadden we zeker een punt gepakt.

Het zal voor mij dit weekend wel iets lastiger worden om de Formule 1 te volgen, omdat ik dan met Max in Zuera ben voor zijn kartraces. Maar ik ga mijn best doen, want het regent vaak in Maleisië, wat die race meestal wel de moeite waard maakt. Tot slot zal ik aan het einde van mijn column steeds een vraag aan Giedo stellen, die hij dan woensdag samen met jullie vragen beantwoordt. Mijn eerste vraag aan hem is: wat vind jij van die negatieve instelling van de Nederlandse media?

Tot volgende week,