Column Stoffel Vandoorne: Vreemd om niet te racen, maar we blijven pushen

Ik denk dat je rustig kan stellen dat de Grand Prix van Bahrein niet het gemakkelijkste raceweekend was voor mijzelf en het team van McLaren-Honda. Ik keek er erg naar uit om terug te keren naar Bahrein, aangezien het een circuit was dat ik al kende en ik goede herinneringen heb aan mijn Formule 1-debuut daar vorig jaar, en natuurlijk mijn allereerste punten.

Het weekend begon nog redelijk voorspoedig. We gingen aan de slag met ons normale programma voor de vrijdag en ik dacht dat we in redelijk goede vorm waren. Maar helaas kregen we tijdens de eerste training na een paar ronden problemen met de power unit, waardoor we veel baantijd verloren. We beseften echter dat de tweede oefensessie belangrijker zou zijn, omdat deze gehouden werd in omstandigheden die vergelijkbaar waren met wat we voor de kwalificatie en race konden verwachten. Dat we met een nieuwe motor deze training aanvingen, betekende dat alles wel goed zou komen.

Maar na slechts een paar ronden hadden we weer een probleem. Het was niet fijn om deze hele sessie te moeten missen, omdat ik hierdoor niet de kennis kon opdoen die ik wilde, over hoe de situatie op de baan zou zijn wanneer het erom spande en er gevochten werd om de posities op de grid.

Gezien de omstandigheden verliep de kwalificatie op zaterdag eigenlijk zo gek nog niet. We hadden wat problemen met de remkoeling waardoor ik niet met honderd procent vertrouwen in de auto zat, maar met het oog op hoe alles tot dat moment was gelopen, denk ik dat we eigenlijk nog wel het maximale uit de situatie hebben gehaald.

Waterlekkage

Jammer genoeg duurde mijn zondag ook niet heel lang. We ontdekten een probleem tijdens mijn outlap naar de grid, toen de pitstraat werd geopend. Nadat ik op de grid was gearriveerd, begonnen mijn monteurs het probleem meteen te onderzoeken en ze vonden een waterlekkage. We konden daardoor dus niet van start gaan in de race. Het is een zeer vreemde situatie om in te zitten, als je te horen krijgt dat je niet kan deelnemen aan de wedstrijd.

Het is absoluut geen makkelijke situatie waarin we ons nu bevinden, maar als coureur kan ik er niet veel aan doen behalve dan mijn uiterste best blijven doen wanneer ik in de auto zit. Het is nu aan het team om actie te ondernemen en ervoor te zorgen dat er snel verbeteringen komen.

Terwijl het seizoen voor mijzelf en mijn teamgenoot Fernando Alonso erg moeizaam verloopt, kwam vorige week het geweldige nieuws voor McLaren en Honda dat Fernando mee kan doen aan de Indianapolis 500. Ik denk dat hij gewoon graag eens iets anders wil proberen en een nieuwe uitdaging aan wil gaan. Het is fijn voor hem dat hij de kans daarvoor krijgt.

We verleggen nu onze focus naar de Russische Grand Prix in Sochi. Het circuit daar bevalt me wel, maar ik denk niet dat onze kansen daar veel beter zullen zijn. Ik verwacht dat we opnieuw een vrij moeilijk weekend krijgen. Maar ikzelf en iedereen in het team zullen ons uiterste best blijven doen.