Column Stoffel Vandoorne: McLaren kan 'best of the rest' zijn in Singapore

Iedereen bij McLaren-Honda trok voorbereid op een moeilijk weekend naar de Italiaanse Grand Prix. Ondanks de technische problemen die we hadden, was het eigenlijk nog een positief weekend voor ons. Wat de prestaties van ons pakket betreft, en van mij persoonlijk, denk ik dat het een heel sterk weekend was, gezien de layout van Monza en ons gebrek aan topsnelheid. Om dan in de top-tien te zitten tijdens de trainingen en tot Q3 door te stoten, dat is een goed resultaat.

In de kwalificatie wisten we dat de regen ons een goede kans zou bieden. Het waren voor iedereen heel verraderlijke omstandigheden en het was moeilijk om de juiste bandenkeuze te maken: intermediates of regenbanden. Er was veel interactie binnen het team om de beste keuze te maken, maar ik denk dat het uiteindelijk een redelijke kwalificatie was voor ons. In Q3 was het jammer dat ik net voor mijn laatste run een motorprobleem kreeg, anders denk ik dat ik hogerop had kunnen staan.

Het motorprobleem betekende ook dat ik een nieuwe motor nodig had voor de race, dus ik zou ergens achteraan gaan starten. Dat was een ontgoocheling, want als je naar ons racetempo kijkt, dan ben ik er zeker van dat we in de top-tien hadden kunnen blijven als we daar ook waren vertrokken. Dat gezegd zijnde was mijn start goed. Ik maakte drie of vier plaatsen goed in de eerste ronde en pakte dan nog een paar posities in de openingsronden. 

We gingen goed vooruit en volgden de Toro Rosso, Red Bull en Haas. Ik voelde dat we sneller waren, maar het was gewoon erg moeilijk om in te halen. We besloten dan wat langer door te rijden met onze strategie om de banden langer te laten meegaan. Dat ging goed, maar de ronde waarin ik zou gaan wisselen kreeg ik hetzelfde motorprobleem als daags voordien in de kwalificatie en lagen we eruit.

Het lijkt erop dat dat probleem niet betekent dat ik voor de volgende race in Singapore een penalty krijg, omdat ik denk dat we de onderdelen kunnen vervangen. Alles zou in orde moeten zijn met de motor en dat is positief van we willen in Singapore een probleemloos weekend hebben.

Ik denk dat Singapore ons een goede kans zou moeten geven om dikke punten te scoren, maar we moeten onthouden dat er nog steeds twee Mercedessen, twee Ferrari's en twee Red Bulls voor ons uit zullen staan. We houden hard werken en dan denk ik dat we in Singapore als vierde team tevoorschijn kunnen komen.