Column Stoffel Vandoorne: "Ik zal geen deel uitmaken van het 'silly season'"

We zijn naar de Britse Grand Prix getrokken in de wetenschap dat het een power track is, en dat ligt ons niet zo goed. Maar na het weekend zijn we ontgoocheld omdat we geen punt hebben gepakt. Dat zegt veel over de vooruitgang die McLaren-Honda aan het maken is. Het weekend is vrij probleemloos verlopen en qua ware prestaties zaten we dicht bij de top-tien. Het middenveld ligt zo dicht bij elkaar dat alle details belangrijk zijn om dat extra beetje rondetijd te vinden.

De training verliepen goed en voor de kwalificatie veranderde het weer opeens en begon het te regenen. We wisten dus dat het een goede kans zou kunnen zijn om op te schuiven. De wagen was goed elke keer we op de baan gingen en we hebben enkele goeie ronden kunnen afleggen, wat bemoedigend is om zien. De omstandigheden waren niet zo gemakkelijk met de regen die over het circuit trok. Uiteindelijk droogde de baan beetje bij beetje op.

We hadden een goede Q1, waarin Fernando Alonso zelfs de snelste was door een wissel naar slicks aan het einde, en in Q2 waren we ook in staat om een goed tempo te rijden op de droogweerbanden om zo een plaats in Q3 te veroveren. Het was misschien een kleine verrassing om op Silverstone de top-tien te halen op de startgrid, omdat het een circuit is dat met de nieuwe generatie wagens veel meer afhankelijk is van het vermogen. Dat wil wel zeggen dat ons chassis het heel goed doet in de snelle bochten.

In de race liep heb niet allemaal perfect. Het was wel positief om op dat circuit in de buurt van de wagens van Williams en Force India te blijven. Uiteindelijk miste ik dat punt enkel door een trage pitstop.

Na Silverstone was er weinig tijd om tot rust te komen, want ik was van dienst voor McLaren om een regentest te doen voor Pirelli op Magny-Cours. We mogen tijdens dat soort tests niet aan de wagen werken, maar het feit dat we veel ronden hebben kunnen afleggen was goed voor mij en voor het team.

De volgende stop op de kalender is Hongarije en in Budapest zouden we weer een mooie kans moeten krijgen om punten te rapen. Je kan het circuit omschrijven als Monaco zonder de muren, dat betekent dus veel bochten. Je hebt een goed chassis met veel downforce nodig en hopelijk kunnen we daar competitiever zijn.

Naarmate de zomer vordert begint de geruchtenmolen van het silly season weer op te starten, maar wat mij betreft ben ik daar niet bij betrokken. Ik heb een contract bij McLaren voor de lange termijn en het loopt goed. Ik zie geen problemen om volgend jaar bij het team te blijven. Ik wil bij McLaren blijven en ben hard aan het werk met de engineers en het team om aan de toekomst te blijven. Het is erg belangrijk om nu die moeite te doen, want ik wil dat we ons zo goed mogelijk voorbereiden op het moment waarop we wel competitief zullen zijn en aan het front zullen meestrijden.