Column Giedo van der Garde: Formule 1 is spectaculairder dan ooit

Wat hebben we een geweldige eerste seizoenshelft erop zitten! De Formule 1 is veel spectaculairder dan de afgelopen jaren met veel meer strijd in de top én in het middenveld. Misschien is het ook wel mede dankzij de wisselvallige condities die de races extra spannend maakten. Ook staan er een paar nieuwe gave circuits op de kalender en dat maakt het leuk om ernaar te kijken. Helemaal met Max Verstappen natuurlijk, dat geeft een extra boost voor heel Nederland en de autosport in het algemeen. Het is fantastisch om te zien hoe die jongen presteert. De autosport wordt weer volledig op de kaart gezet en nu we deze zomer geen voetbal hadden, is het misschien wel de nummer één sport geworden.

Max heeft alles onder controle en blijft heel cool. Dat is zijn grote kracht.

Giedo van der Garde

Ik had wel verwacht dat Max het in de eerste seizoenshelft goed zou doen. We hebben vorig jaar al gezien dat hij goed kan presteren en scoorde continu punten. Na de overstap naar Red Bull rijdt hij nog verder vooraan en beschikt hij over een betere auto, een beter team en tot nu toe heeft hij geen technische problemen gekend. En dat is veelbelovend. Het is voor hem, iedereen eromheen en eigenlijk voor heel Nederland fantastisch dat hij laat zien dat hij zo goed kan racen. Uiteindelijk haal je in de race de punten binnen en ik denk dat hij dat bij Red Bull optimaal heeft gedaan.

Vooral de wedstrijd in Barcelona blijft bijzonder, met name de manier waarop hij Kimi Raikkonen achter zich hield. Ook de inhaalactie op Nico Rosberg op Silverstone was enorm genieten. Daarnaast reed hij een sterke race in Canada. Hij is zo ontzettend goed tijdens de races; hij heeft alles onder controle en blijft heel cool. Ik denk dat dat zijn grote kracht is.

Nu hij Daniel Ricciardo als teamgenoot heeft, wordt hij daar natuurlijk ook mee vergeleken. En wat Max doet is bijzonder. Vorig jaar zagen we dat hij het moeilijker had in de kwalificatie, vooral aan het begin van het seizoen. Carlos Sainz stond er toen vaak voor en dat was eigenlijk heel normaal want bij een nieuw team moet je toch even wennen aan de instellingen op het stuur, het differentieel en het blijft lastig om - zonder veel testen - in die ene ronde het maximale uit de auto te halen. Ricciardo zat een beetje te sandbaggen in de kwalificaties en knalt er dan in Q3 een superscherpe tijd uit. Daar had Max dan een beetje moeite mee. En vervolgens wordt er na de race gezegd dat hij de kwalificatie moet verbeteren. Het weekend erop staat hij er direct voor! Oh man, dat was mooi om te zien.

Ondertussen bedraagt het verschil tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton nog maar één punt. In het begin van het seizoen zag het er niet zo spannend uit; Lewis had problemen, zat er niet lekker in en was te veel bezig met de buitenwereld. Nico was toen beter en sneller. Maar het tij kan snel keren en zo zie je dat Hamilton gewoon terug is waar hij hoort en is sneller dan Rosberg. Dat is voor Lewis mentaal belangrijk en zit nu in een lekkere flow. Als het zo doorgaat dan gaat Rosberg het weer van hem verliezen.

Met Kvyat komt het denk ik niet meer goed.

Giedo van der Garde

Ondertussen bij Toro Rosso

Bij Toro Rosso lijkt Daniil Kvyat nog niet echt zijn draai te hebben gevonden. Ook nu zie je de grote klasse van Max en zie je waar het verschil zit. Max bewees dat hij gelijk Ricciardo in de race kon verslaan en nu ook in de kwalificatie. Dat hebben we Kvyat niet zien doen en hij was beduidend langzamer. Het was voor hem een lastige situatie om terug te gaan naar Toro Rosso en ik denk dat hij een mentale tik heeft gekregen. Ik weet niet of hij daar nog bovenop komt. Sainz is constant sneller en pakt netjes z’n punten terwijl Kvyat er dan weer naast staat of problemen kent. Dat komt denk ik niet meer goed, terwijl hij in de tweede helft van het seizoen echt moet gaan presteren. We moeten niet vergeten dat Pierre Gasly staat te trappelen om het stuur over te nemen.

Voor Sainz heb ik veel respect. Het is een snelle gozer, vooral in de kwalificatie zoals we vorig jaar hebben gezien toen hij streed tegen Max. In de races was hij dan weliswaar iets minder rap, maar hij kan zeker trappen met die auto. Hij heeft een nieuw jaarcontract bij Toro Rosso getekend en zit daar eigenlijk wel goed. Hij moet de ontwikkelingen afwachten en wie weet krijgt hij na volgend jaar ergens die ene grote kans. 

De strijd gaat vooral tussen Ferrari en Red Bull

Giedo van der Garde

Meer podiumplaatsen

Als we verder vooruitblikken naar het tweede deel van dit seizoen dan ga ik ervan uit dat we Max zeker nog wel een paar keer op het podium zien eindigen. De Hungaroring, bijvoorbeeld, is een circuit dat de Red Bull ligt omdat het daar vooral gaat om de bochtensnelheid. En Ricciardo heeft daar twee jaar geleden nog gewonnen. Dus als Max geen problemen krijgt, dan staat hij er gewoon weer!

Het ligt eraan wat ze bij Red Bull blijven doen om de auto te verbeteren en ook wat Ferrari nog in petto heeft, maar de strijd gaat vooral tussen deze twee. Ferrari komt vast nog wel met een update, maar ondertussen zullen ze ook aan volgend jaar denken. De regels veranderen enorm voor 2017 en zij moeten zich ook op de nieuwe bolide gaan concentreren. Hoe dan ook gaat dit een mooi gevecht opleveren want zij willen allebei als tweede bij de constructeurs eindigen.

Om te strijden met Mercedes moet je echt een goede dag hebben en een beetje mazzel, je weet natuurlijk maar nooit. Maar hoe dan ook gaan we Max dit seizoen absoluut nog wel een paar keer op het podium zien!

Wie van de twee Mercedes-rijders er uiteindelijk kampioen wordt? Ik zou mijn geld op Lewis Hamilton zetten. Als hij zo doorgaat dan pakt hij wel weer een wereldtitel en staat Rosberg opnieuw met lege handen.

Ciao!

Giedo van der Garde