Column Felipe Massa: Op naar emotionele thuisrace in Brazilië

Voor mijzelf en het Williams Martini Racing team is elke finish in de punten nu waardevol. Het gevecht met Force India voor de vierde plaats bij de constructeurs zal nu bijna zeker worden beslist aan de finish in Abu Dhabi. Er zijn nu slechts negen punten tussen de twee teams, dus dat betekent dat we ons in de slotfase van die seizoen geen fouten kunnen veroorloven. Mijn race begon met een goede start en over de eerste ronde was ik in staat om Valtteri Bottas te passeren bij het uitkomen van bocht één en dan Sebastian Vettel in te halen bij het aanremmen voor bocht vijf.

Het was best een goede start, maar daarna begonnen de problemen. Na 14 ronden wisselde ik de superzachte banden waarop ik was gestart. Toen ik terug op de ban kwam, had ik het echt moeilijk om grip te vinden. Tien ronden lang was het moeilijk om goede tractie te krijgen. Met Sergio Perez achter me wist ik dat als ik ook maar de kleinste fout zou maken, dat hij me zou passeren. Maar ik was heel geconcentreerd en na ongeveer tien ronden werden de banden beter en kreeg ik de situatie makkelijker onder controle. Het was heel belangrijk om de Force India achter me te houden en dat lukte tot de finish. 

Topsnelheid

Er was vorig weekend in Mexico-Stad heel wat te doen omtrent het nieuwe snelheidsrecord in de race. Ik haalde 371.5 km per uur, maar mijn ploegmaat was nog 0.8 km/u sneller! Sommige fans vragen me hoe het is om zo’n piek te halen. Om eerlijk te zijn zou ik zeggen dat je als rijder je van de snelheid bewust bent. Maar het verschil tussen 350 en 370 km/u maakt weinig verschil. We zijn gewend aan de snelheid. Ook al vinden we het leuk om zo snel te gaan, toch is het record toch meer iets voor de liefhebbers van statistieken dan voor ons achter het stuur.

Home sweet home

Na de Mexicaanse Grand Prix ben ik recht naar Sao Paulo gegaan. De opbouw naar mijn thuiswedstrijd is altijd heel special en dit jaar is het dat nog meer. Het wordt mijn laatste Braziliaanse Grand Prix en ik ben er zeker van dat het een van de meest speciale races uit mijn loopbaan zal worden. Het was op Interlagos dat ik mijn eerste stappen zette met een helm en het is de plaats waar ik mijn grootste droom heb verwezenlijkt: mijn thuisrace winnen. Dat wil elke rijder bereiken, maar voor Brazilianen betekent dat nog net iets meer. De blijdschap is ongelooflijk en ik mag van geluk spreken dat ik het twee keer heb bereikt. Wetende dat ik binnen een paar dagen bij laatste thuisrace zal rijden voor een buitengewoon publiek is dus heel speciaal. Ik kijk er echt naar uit om het circuit op te draaien.

Er is echter nog werk te doen en wat dat betreft denk ik niet dat we op Interlagos veel verschuivingen gaan zien in het middenveld vergeleken met de laatste paar races. We moeten ons nu schrap zetten en het best mogelijk resultaat behalen. Als er een plaats is waar ik hoop dat we net iets meer kunnen dan is het Interlagos. De steun van de fans, en de redenen om hen iets meer te geven om te juichen, wil zeggen dat ik me ga voorbereiden voor een weekend dat ik zeker nooit zal vergeten.