Column Felipe Massa: Mijn teleurstelling over een race die ik had kunnen winnen

In plaats daarvan eindigde ik op de lijst met de rijders die niet over de finish kwamen. Dus ik vertrok met nul punten en een hevige teleurstelling na een race waarin de kans aanwezig was om een geweldig resultaat neer te zetten. 

Tijdens de trainingen en kwalificatie had ik een zeer goed gevoel over de snelheid van mijn Williams Martini Racing-bolide. Ik wist zeker dat we eenvoudig in de top-tien konden kwalificeren. Dat werd bevestigd door de resultaten. Wat ik me op dat moment niet had kunnen voorstellen, was dat ik zelfs in de gelegenheid zou zijn om de Grand Prix te winnen. Die gedachte kwam pas tijdens de rode vlag. 

Na een paar ronden in de race realiseerde ik me dat ik mocht gaan hopen op meer dan enkel een puntenfinish. Eenvoudig ging ik voorbij aan de twee Force India’s en Kimi Raikkonen. Toen de race stilgelegd werd, reed ik op de derde plaats achter Lewis Hamilton en Sebastian Vettel. Op dat moment wist ik uiteraard nog niet dat beiden geveld zouden worden door onverwachte problemen. Na de rode vlag was ik er zeker van dat ze aan de horizon zouden verdwijnen. Maar het idee dat het podium haalbaar was, maakte me al zeer blij.

Toen we goedkeuring kregen om de baan weer op te gaan, voelde ik direct dat er iets niet meer werkte op de auto. Ik hoopte dat het iets was dat gerepareerd kon worden maar al snel realiseerde ik me dat het een terminaal mechanisch probleem was. Eenmaal in de pits ontdekten we het probleem: een schokdemper. 

Mijn race eindigde dus met veel teleurstelling. Samen met het team bekeek ik vanuit de pitbox het vervolg van de race en vierden we het eerste podium van mijn teamgenoot Lance Stroll. Uiteraard had ik graag zelf op het podium gestaan maar ik was blij voor het gehele team en voor Lance. Na zijn puntenfinish in Canada is zijn vertrouwen toegenomen. Ik ben blij dat hij besloot om mijn afstelling te gebruiken en zijn rijstijl aan te passen. Op de eerste dag kopieerde hij mijn instellingen en dat deed hij zeer goed, zonder fouten te maken. De eerste races van het jaar waren zwaar voor Lance maar ik ben blij dat we na Montreal en Baku een nieuwe richting zijn ingeslagen.

Na Baku werd er in de F1 nog lang nagepraat over de incidenten in de race, en uiteraard het moment tussen Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Ik heb de televisiebeelden gezien en, buiten het feit dat Sebastian ietwat verrast had kunnen zijn door de langzaam rijdende Lewis, was ik verbaasd over zijn reactie. 

Nu gaan we ons voorbereiden op de Grand Prix van Oostenrijk. Williams is altijd goed gegaan op de Red Bull Ring. Er zouden wat updates op de auto moeten komen. Hopelijk kunnen we daar bewijzen dat we meedoen om de plaatsen achter het podium. Ik wil goedmaken wat ik de afgelopen twee races ben misgelopen, toen ik niet de beloning kreeg voor onze uitstekende snelheid.