Force India: "Clash met Perez is gebrek aan ervaring van Ocon"

Ocon bleef in Canada gefrustreerd achter nadat Perez niet aan de kant ging terwijl de twee aan het vechten waren voor een podium met Daniel Ricciardo. De frustratie werd verder aangewakkerd toen Perez aan het eind van de race ook nog fel verdedigde.

In de race daarna in Baku kwamen de twee weer in contact na de tweede safety car-periode toen de coureurs in elkaar haakten. Beide auto’s raakten beschadigd en Force India verloor een kans op een podiumfinish.

Otmar Szafnauer, COO van Force India, heeft geen zorgen over mogelijke problemen tussen de twee en denkt dat de races kalmer worden als Ocon meer ervaring krijgt. “Ik denk niet dat we problemen hadden in Canada, daar hadden de coureurs niets mee te maken", vertelde Szafnauer aan Motorsport.com. "In Baku zeker wel, maar ik denk dat Esteban een beetje meer ervaring nodig heeft. Hij is jong, heeft nog niet veel F1-races gereden en leert elke keer als dit soort dingen gebeuren. Hij moet gewoon leren, zo simpel is het. Nico Hülkenberg [de voorganger van Ocon] had 110 tot 120 races ervaring en Esteban had minder dan twintig…”

Szafnauer zei dat de relatie tussen Ocon en Perez prima is, en ontkende dat Perez agressiever is geworden sinds hij tegen een jonge coureur rijdt. “Sergio is niet anders dan toen hij reed met Hülkenberg. Hij is een geweldig coureur en hoe meer Esteban hem gaat pushen, hoe beter zijn niveau zou worden. Ik denk dat hij sterker wordt.”

Szafnauer vervolgde: “Esteban is erg professioneel, is goed in de omgang en de relatie tussen de twee is goed. We moeten gewoon zorgen dat ze niet tegen elkaar aan rijden, zo simpel is het. Ik heb zelf gereden en ik weet dat wanneer je in een auto zit, dit soort dingen normaal zijn. Je wilt niets weggeven en als er dan zoiets gebeurt, wordt je scherper.”

Via onze F1-verslaggever Jonathan Noble