Claire Williams: "We mogen trots zijn dat we op deze positie staan"

Het Britse team eindigde de voorbije twee seizoenen als derde in het constructeurskampioenschap, al is er sinds 2012 geen race meer gewonnen. De equipe uit Grove wordt vooral op financieel vlak afgetroefd door de concurrentie, aangezien het budget van Williams aanzienlijk lager is. En hoewel de teambazin graag de strijd aan zou gaan met Mercedes of Ferrari, realiseert ze zich dat dat vanwege het budgetverschil nagenoeg onmogelijk is. In gesprek met Motorsport.com vertelde ze: “Als je vanuit het pure raceperspectief, en idealistisch perspectief, ernaar kijkt, dan is het uiteraard teleurstellend want we willen uiteraard vooraan meedoen. Maar we moeten in het achterhoofd houden waar we vandaan komen en hoe groot de voorsprong van Mercedes begin 2014 was. We hebben continu een achterstand moeten goedmaken.”

“Ferrari heeft natuurlijk zeer goed werk geleverd door dat gat te verkleinen. Wij staan op de positie waarop we staan. Het is niet zo dat we gewoon deze plek vast kunnen houden. We moeten progressie boeken om de derde positie vast te kunnen houden. We moeten er stevig om vechten met Red Bull. Ik denk dat we ons werk goed gedaan hebben. We mogen trots zijn dat we op deze positie staan, strijdend tegen teams - en ik weet dat we dit herhaaldelijk zeggen en saai wordt - met een budget dat driemaal zo hoog is. Daar mogen we echt trots op zijn. Maar vanuit raceperspectief, willen we strijden tegen Mercedes.”

Moeilijk om de balans te vinden

Williams, wiens team dit jaar teruggezakt is tot de vierde plaats achter Red Bull, erkent dat het lastig is om de balans te vinden tussen budget en ontwikkeling: “Het is frustrerend. We hebben werkgroepen die regelmatig overleg plegen en wij moeten bepalen in welke projecten we onze beschikbare middelen steken. Uiteraard wil je nooit zeggen dat iets niet mogelijk is omdat je het geld ergens anders in moet steken. Het is dus echt balanceren.”

“Tel daarbij op dat er in 2017 nieuwe reglementen in werking treden. Dus wat doe je met de auto van 2016 en wanneer leg je het werk aan die auto neer? Maar we hebben een geweldig team bij Williams. Een echt slimme groep mensen die proberen het maximale uit de beschikbare middelen te halen, om maximaal rendement te bereiken voor het team en de auto.”

Interview door onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble