‘Zandvoort moet volledig verbouwd worden voor Formule 1’

Formule 1-racedirecteur Charlie Whiting verklaarde eerder dat er niet veel gedaan hoeft te worden om het circuit van Zandvoort aan de eisen van deze tijd te laten voldoen, nadat hij begin september in Nederland was geweest om te kijken of de baan geschikt kan zijn voor een Grand Prix. Daarbij dient wel te worden vermeld dat de Brit alleen kijkt naar de veiligheidsvoorzieningen op en rond de baan. Of het complex op andere punten Formule 1-waardig is, wordt beoordeeld door het Formula One Management (FOM), dat uiteindelijk ook bepaalt of ergens wel of geen race komt.

In de paddock zijn de meesten in eerste instantie verrast als ze horen dat de Formule 1 mogelijk weer op Zandvoort gaat rijden. Hoewel een potentiële terugkeer van de koningsklasse naar Nederland hier een veelbesproken onderwerp is, wordt er in internationale kringen eigenlijk nauwelijks over gesproken - en de coureurs zelf zijn er al helemaal niet mee bezig. Nadat men het idee even op zich in laat werken, zegt het merendeel Zandvoort een mooie baan te vinden, om er vervolgens aan toe te voegen dat er nog wel veel moet gebeuren voordat daar een F1-race kan plaatsvinden.

“Ja, ze kunnen daar een Formule 1-race houden, het probleem is alleen dat ze het circuit behoorlijk zouden moeten verbouwen”, laat voormalig Grand Prix-coureur Timo Glock, die als Formule 1-expert werkzaam is bij het Duitse RTL, weten aan Motorsport.com. “Er moeten uitloopstroken komen en er moet ook gekeken worden naar hoe iedereen op en van het circuit komt. Het moet dus volledig worden verbouwd. Maar het zou eerlijk gezegd wel cool zijn om er een race te hebben, vooral voor Max Verstappen. Het publiek zou helemaal uit zijn dak gaan. En gezien het aantal toeschouwers dat op deze race af zou komen, moet de infrastructuur flink op de schop. Om al die mensen daar te krijgen en aan het einde van de dag ook weer weg te krijgen, dat wordt de grootste uitdaging voor Zandvoort.”

Glock heeft zelf met de Formule 3 en DTM op Circuit Zandvoort gereden. In 2017 boekte hij er nog een overwinning in de Duitse toerwagens. “Je kan er goed racen, het is echt een uitdagend circuit”, vervolgt de oud-Formule 1-coureur. “Ik heb het er goed naar mijn zin gehad. Het is een snelle baan en een beetje een traditioneel circuit.” Om er goede Formule 1-races te kunnen hebben, moet de baan volgens Glock worden verbreed. “Ik denk dat het voor de Formule 1 te smal is, als ik eerlijk ben. Ze zouden het gehele circuit breder moeten maken”, aldus Glock. “Maar het grootste punt van zorg zijn de uitloopgebieden, want overal ligt grind. Als in een van die snelle bochten een Formule 1-auto van de baan raakt en in de grindbak komt, dan zou die volgens mij meteen over de kop gaan. Dit moet dus ook worden veranderd.” Glock zou het ergens wel jammer vinden als het circuit van Zandvoort rigoureus zou worden aangepakt. “Het zou zeker iets van het karakter wegnemen, terwijl het een van de laatste banen in de oude stijl is.”

Ook Toro Rosso-coureur Brendon Hartley denkt dat de baan in Zandvoort, waarop in 1985 voor het laatst een Grand Prix is gehouden, breder moet worden gemaakt voor de hedendaagse Formule 1. “Ik ben gek op Zandvoort, maar ik denk dat het misschien iets te krap is voor de Formule 1”, zegt de Nieuw-Zeelander, wanneer Motorsport.com hem op de hoogte brengt van het nieuws dat de Formule 1 mogelijk naar Zandvoort gaat. “Dat gezegd hebbende, we racen ook in Monaco! Ik houd wel van het circuit en het lijkt me erg leuk als we op Zandvoort zouden rijden. Zoals ik al zei, misschien dat de baan niet breed genoeg is voor de grote Formule 1-wagens waarmee we vandaag de dag rijden. Ik weet niet of dat nog steeds zo is, maar daar waren in het verleden altijd wel opmerkingen over. Ik heb er in 2008 gereden met de Masters of Formula 3 en in 2006 met de Formule Renault 2.0. Het is op zich een geweldig circuit.”