Horner verdedigt Lawson: “Wij namen het risico hem buiten te laten”

Liam Lawson bleef in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië steken op P18. De Nieuw-Zeelander vertrok de eerste race van het Formule 1-seizoen 2025 zelfs vanuit de pitstraat, zodat Red Bull meer vrijheid had om de setup van de RB21 aan te passen. Lawson kwam op een nat Albert Park niet in de buurt van de punten en crashte in de 47ste ronde, toen het weer harder was gaan regenen, uit de race.

“Het was een moeilijk weekend voor hem”, begint Red Bull-teambaas Christian Horner over Lawson. “We hebben de auto aangepast om hem wat meer downforce te geven, aangezien het een erg lastige baan is om in te halen.” De race begon op een natte baan, maar halverwege werd er gewisseld naar slicks. Vanwege een stevige regenbui kwamen veel coureurs in de slotfase weer binnen om verse inters te halen. Lawson deed dat niet. Horner legt uit: “We namen het risico om hem buiten te laten omdat hij buiten de punten lag en we dachten: weet je wat, we wagen het erop, misschien pakt het goed uit.”

“Maar precies op dat moment begon het harder te regenen, dus daarvoor kunnen we hem moeilijk de schuld geven”, vervolgt Horner. “Voorafgaand aan die laatste spin denk ik dat het lichtpuntje dat hij eruit kan halen, is dat hij op slicks de op één na snelste rondetijd van de race neerzette. Dus als er een positief punt is, dan is het dat zijn tempo eigenlijk helemaal niet zo slecht is.”

Lawson krijgt snel de kans om zich te herpakken: de volgende race is al komend weekend, dan in China. Ook dat belooft een lastig evenement te worden voor de opvolger van Sergio Pérez, vreest Horner. “Volgend weekend wordt zwaar, want het is een sprintrace op een circuit waar hij nog niet eerder is geweest”, legt de Brit uit. Toch blijft Horner positief. “Hij is behoorlijk veerkrachtig. Dit weekend was niet representatief voor waartoe hij in staat is.”