Horner weet: Wolff werkt aan plan om met Mercedes terug te slaan

De spanningen tussen Red Bull Racing en Mercedes bereikten in het seizoen 2021 een kookpunt. De teambazen van beide kampen waren er niet vies van om te moddergooien in wat voor beide teams een bloedstollend seizoen was. De afgelopen twee seizoenen zijn die spanningen wat afgenomen, mede doordat Mercedes op de baan geen echte bedreiging vormde voor het team van Max Verstappen en Sergio Perez. Horner stelt dat rivaliteit bij de sport hoort en vermoedt dat Toto Wolff op de achtergrond hard werkt aan een plan om terug te slaan met zijn team.

"Voor mij draait sport om de rivaliteit", zegt Horner tegen Sky Sports News. "Het is geweldig om rivaliteit te hebben. Er moet respect zijn, maar sport zou geen sport zijn als er geen rivaliteit is. Natuurlijk hebben we de afgelopen jaren niet veel van hem gezien, maar ik weet zeker dat hij aan een plan werkt. Ik weet zeker dat hij iets heeft waar ze aan werken. Het is een geweldig team, een groot team met fantastische coureurs. Zij zullen terug willen vechten", weet de Red Bull-teambaas.

Waar Mercedes nu juist veroordeeld is tot de strijd om de tweede plaats bij de constructeurs, was die rol jarenlang weggelegd voor Red Bull. Het heeft veel tijd gekost voor de Oostenrijkse renstal om na de laatste titels van 2013 terug te slaan, maar door steeds mis te grijpen groeide het team wel. "Het doet pijn als je verliest en als dat niet zo is, dan zou je dit niet moeten doen. We hadden een lange periode van pijn, zes tot zeven seizoenen. We waren het bruidsmeisje. Maar we verloren nooit uit zicht waar we wilden staan."

Hegemonie doorbroken

Door die focus op de benodigde stappen vooruit is Red Bull erin geslaagd om de Formule 1 te domineren, zoals het team dat van 2010 tot en met 2013 al met Sebastian Vettel deed. Maar Horner weet daardoor ook dat deze dominantie niet eeuwig zal zijn. "Wij waren het team dat de [Mercedes-]hegemonie heeft doorbroken en alles gaat in cycli. Op een gegeven moment zal iemand ons verslaan. Of dat nu Mercedes, McLaren, Aston Martin of wie dan ook is, dat weten we niet. We hebben alleen in de hand wat wij doen, dus daarom zijn we ook gefocust op onszelf."