Horner vol bewondering: "Ricciardo won race met kwart minder vermogen"

"Ongelofelijk", reageerde Horner bij Sky op de overwinning van zijn pupil. "Hij wist gewoon niet van opgeven dit weekend." Gevraagd naar wat precies het probleem was bij Ricciardo, vertelde Horner: "Na 18 minuten verloren we de MGU-K en dat koste ons twee seconden per ronde."

Het had niet veel gescheeld of Ricciardo had de finish niet gehaald, zo gaf Horner aan. "Ze riepen al tegen me dat we de wagen binnen twee ronden naar binnen moesten halen. Maar ik zei 'kom op, we rijden vooraan in de GP van Monaco, we gaan hem nu echt niet uit de wedstrijd halen. Laten we kijken hoever we komen.' We hebben de hele tijd aan de knoppen gezeten om hem aan de finish te krijgen. Hij heeft een geweldige race gereden."

Het verschil in vermogen was enorm, zo legde Horner uit. "Hij verloor ongeveer 25% van het vermogen van de motor. Dat heeft ook invloed op je remtemperatuur bij deze auto's. Hij moest de wagen blijven koelen en had Vettel ook nog eens in zijn nek hijgen. Hij kon geen enkel klein foutje maken, moest alles regelen en heeft het helemaal voor elkaar gekregen."

Ondanks dat Ricciardo het dus met flink minder vermogen moest doen, kon hij uiteindelijk nog Vettel achter zich houden en zelfs uitlopen op Hamilton. Horner is dan ook overtuigd van de kracht van het chassis. "Het chassis is fantastisch op dit moment. Hij was zonder MGU-K nog sneller dan Lewis Hamilton. Daarom stuurde ik Adrian Newey ook naar het podium. Hij is heel belangrijk geweest en is dat nog steeds voor ons."

'Ricciardo nu een complete coureur'

Gevraagd naar wat de overwinning doet voor de status van Ricciardo in het team, vertelde Horner: "Daniel is een groot onderdeel van ons team. Hij is nu echte een complete rijder. Je hoort hoe rustig hij blijft als er iets mis gaat. Hij vraagt gewoon wat hij moet doen en wist het voor elkaar te krijgen vandaag. Ik kan hem niet genoeg prijzen voor deze overwinning. Na de teleurstelling in 2016 en dan deze winnen... ik ben bijzonder trots op hem!"

Dat de Australiër zo sterk presteert maakt Ricciardo ook interessanter voor andere teams, beseft de teambaas. "Ik denk dat zowel zijn prijs als liefde voor het team omhoog is gegaan. Hij heeft nu net zoveel races gewonnen als Vettel en Hamilton dit seizoen. Er is nog een lange weg te gaan en we hebben een geweldige wagen om te vechten."

Reset Verstappen

Horner gaf aan dat hij tevreden was met de prestaties van Max Verstappen en verwacht dat de Nederlander in Montreal weer klaar is om de strijd aan te gaan. "Hij heeft het goed gedaan vandaag. Hij kwam uiteindelijk bij Hulkenberg en Gasly terecht. Hij heeft een hele gecontroleerde race gereden en dat hadden we nodig. Dit waren 24 hele zware uren voor hem, daar ben ik van overtuigd. Hij zal erover na moeten denken en met een compleet nieuwe mentaliteit naar Montreal toekomen."