Horner prijst Tsunoda na comeback op zondag: "Hij reed een sterke race"

Yuki Tsunoda beleefde tijdens het eerste deel van de kwalificatie een zware crash, waardoor hij de race in Imola uiteindelijk vanuit de pitstraat moest aanvangen. De coureur uit Sagamihara revancheerde zich op zondag enigszins door na een sterke inhaalrace als tiende aan de finish te komen en zo één WK-punt te pakken.

"Yuki reed een heel sterke race", aldus Christian Horner tegenover onder andere Motorsport.com. "Hij was fel, reed goed en de strategie pakte ook goed voor hem uit. Om vanaf de pitstraat nog in de punten te eindigen in een veld dat zo dicht bij elkaar zit, is knap. Het is alleen jammer dat hij zich zaterdag niet voor Q3 wist te plaatsen, want dan had hij zondag veel verder naar voren kunnen eindigen. Maar hopelijk komt dat in de komende races."

De Red Bull-teambaas benadrukt dat het voor Tsunoda belangrijk was om zich mentaal te herpakken na zijn zware crash op zaterdag. "Het was een lelijk uitziend ongeluk. Het belangrijkste was dat hij er oké uitkwam. Daarna ging het erom dat hij zich wist te herpakken – en dat heeft hij uitstekend gedaan. Hij racete hard maar fair, maakte geen fouten en haalde goed in. En hij hield aan het einde van de race stand tegen Fernando Alonso, die op betere banden zat. Dit zal hem vertrouwen geven richting Monaco, waar vertrouwen belangrijker is dan waar dan ook."

Tsunoda: "Vertrouwen langzaam opbouwen"

Tsunoda zelf gaf na de race toe dat het incident op zaterdag hem mentaal flink had geraakt. "Ik ben nog steeds gefrustreerd over die gigantische fout", sprak de Japanner. "Die crash heeft me zeker niet geholpen, en eerlijk gezegd heeft die me duidelijk gemaakt dat ik de auto nog niet volledig begrijp."

"Ik herinner me elk moment van die crash nog – van het insturen tot de reactie van de auto. Die beweging had ik nog niet eerder ervaren", vervolgde hij. "In deze omgeving is het makkelijk om te veel te pushen en jezelf onder enorme druk te zetten. Ik moet leren om soms een stap terug te doen en het vertrouwen langzaam op te bouwen."

Ondanks de moeilijke zaterdag kon Tsunoda na afloop toch iets positiefs uit het weekend halen. "Ik ben blij dat ik dat vertrouwen tijdens de race weer heb kunnen opbouwen. Mijn progressie gaat door. Er is nog veel ruimte voor verbetering, maar dit was in elk geval een stap in de goede richting." Ook was hij blij dat hij met het ene WK-punt het team nog wat terug kon geven, nadat hij zijn monteurs zaterdag met veel werk had opgezadeld. "Het is beter dan niets", haalde hij zijn schouders op.