Red Bull 'heeft alles gedaan' om Ricciardo te behouden

Horner en Red Bull-consultant Helmut Marko werden verrast door het vertrek van de Australiër, die sinds het begin van zijn carrière aan Red Bull verbonden was. “We hebben ernaar gekeken en ik denk dat we nagenoeg alles gedaan hebben om hem te behouden”, vertelde Horner in gesprek met Motorsport.com. “Hij noemde het een klassieke scheiding: ‘Het ligt niet aan jou, het ligt aan mij!’ Ik denk dat hij echt zocht naar een nieuwe uitdaging. Hij was wellicht bezorgd over zijn eigen waarde met de doorlopende evolutie van Max [Verstappen] en was onzeker over Honda. We hebben erover gesproken en dingen kwamen toen op gang. Je hebt altijd een Plan B. Toen we zijn verhaal hadden gehoord en wisten hoe hij erin stond, was het eenvoudig om tot overeenstemming te komen met Pierre Gasly.”

Horner ontkende echter dat Verstappen een voorkeursbehandeling geniet: “De eerste coureur binnen dit team is altijd de coureur die vooraan rijdt op het circuit. Dat is de simpele regel. In dit team doen we niet aan voorkeursbehandelingen. Daniel zal dat altijd toegeven. In Mexico stond Daniel voor het eerst sinds Monaco weer eens voor Max in de kwalificatie. De kwalificaties van Max waren uitzonderlijk dit seizoen en dat is waarschijnlijk ook bepalend geweest in zijn beslissing voor de toekomst.”

Horner erkende bovendien dat Ricciardo een frustrerende tijd achter de rug had met problematische betrouwbaarheid. “Het is een lastig seizoen geweest voor Daniel, hij moest leren omgaan met de groei van Max en hoewel beide coureurs problemen hebben gehad, leek het op zondag vaker te gebeuren bij Daniel dan bij Max. Daniel moest in Mexico uit de race met een koppelingsprobleem, Max had daar op vrijdag last van. In de training in Brazilië had de wagen van Max een olielek en dat zat er in Mexico al, gelukkig zorgde het daar niet voor problemen. En toch, een jaar geleden had Max alle pech.”

Met medewerking van Adam Cooper