Horner over mogelijke titel Verstappen: "Geen coureur die het meer verdient"

Red Bull-teambaas Christian Horner eert Max Verstappen voor wat hij dit jaar heeft laten zien. De Brit wil de aanstaande titel nog niet vieren, maar vindt dat zijn coureur de titel het meest verdient.

Dit weekend kan het weekend worden dat Max Verstappen voor de vierde keer op rij Formule 1-kampioen wordt. Als de Nederlander niet meer dan twee punten verspeelt op Lando Norris, dan is de titel binnen. Horner looft de manier waarop Verstappen ondanks alle moeilijkheden op weg is naar titelprolongatie. "Wij nemen niets voor lief. We moeten eerst zorgen dat we de laatste drie races competitief blijven", begint de 51-jarige teambaas bij F1 TV. "Maar hij [Verstappen] was briljant dit jaar. Hij heeft geweldige races gereden, zoals in Brazilië een paar weken geleden."

"Max liet zich nooit gek maken. Op de dagen dat hij niet kon winnen, eindigde hij wel op het podium. Hij is enorm constant geweest. Ik denk dat hij buitengewoon was", vervolgt Horner zijn lofzang. "Hij heeft dit jaar alsnog meer races dan elke andere coureur gewonnen of nog kan winnen. We begonnen dit jaar heel sterk, maar ze kwamen sterk terug. Er zijn nog drie races te gaan en er zijn nog genoeg punten te verdelen, maar er is geen coureur die het dit jaar meer verdient dan Max."

Constructeurstitel blijft het doel

Verstappen kan de coureurstitel dus bijna niet meer ontgaan, maar het prolongeren van de constructeurstitel lijkt uit zicht. Mede dankzij een slechte reeks rond de zomerstop is de formatie uit Milton Keynes door zowel McLaren als Ferrari voorbijgestreefd. Toch heeft Horner het winnen van het constructeurskampioenschap nog niet uit zijn hoofd gezet. "Als team zijn we altijd gefocust gebleven op wat het doel is. We hebben dit jaar moeilijke momenten gehad, zeker rond de zomer. McLaren haalde ons in, Ferrari is erbij gekomen en Mercedes is er af en toe ook bij", stelt hij.

Wel moet Horner na de matige start in Las Vegas toegeven dat het dit weekend lastig wordt om het gat te dichten: "Gebaseerd op wat we net [in VT2] hebben gezien, zal het zwaar worden. Maar het gaat heen en weer. De ene week zijn wij snel, de andere is Ferrari sterk en McLaren is er altijd wel bij. Alles kan gebeuren. Als een keer iemand uitvalt, dan komt het [de titelstrijd] helemaal weer tot leven. We zitten ook aan het einde van de levensduur van de motor en andere componenten en er zit een sprintrace in Qatar aan te komen. De tijd zal ons leren."