Horner pleit voor mildere vorm van parc fermé in 2021

De raceteams in de Formule 1 zien het niet zo zitten met een bepaald onderdeel van de nieuw voorgestelde reglementen, waarover zij afgelopen donderdag in Parijs met de FIA en Liberty Media nog vergaderden. Door parc fermé voor de eerste training van het weekend in te stellen zijn de constructeurs genoodzaakt om op voorhand doorslaggevende keuzes te maken wat betreft de set-up van de wagen. Onder de huidige reglementen kunnen zij op vrijdag en zaterdag tot aan de kwalificatie in alle vrijheid sleutelen aan onderdelen zoals de remmen, hoogte van de wagen, voor- en achtervleugel en het differentieel. Zodra ze de pitstraat uitrijden tijdens Q1 gaan de restricties in: brandstof mag toegevoegd worden, banden gewisseld en het remsysteem mag worden ontlucht. De voorvleugel kan tot op zekere hoogte een andere afstelling krijgen, maar daar blijft het wel bij. Het overtreden van deze regel betekent doorgaans een gridstraf of een start vanuit de pitstraat.

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner behoort tot de groep die hoopt dat het voorstel niet doorgaat om het hele weekend met een van tevoren bepaalde afstelling te moeten doen. "Toen parc fermé oorspronkelijk geïntroduceerd werd, zag het er gevaarlijk uit en leverde het gefronste wenkbrauwen op", aldus Horner tegenover Motorsport.com. "We moeten dit soort dingen uitproberen om te ontdekken of het werkt en een impact op de kosten heeft. Wat je in ieder geval wel wil voorkomen is dat dergelijke reglementen onbedoelde gevolgen hebben. Dus in plaats van een strict parc fermé zouden we nog steeds de mogelijkheid moeten hebben om de vering en vleugels aan te passen, maar de onderdelen moeten misschien goedgekeurd worden. Dan heb je een bepaald aantal onderdelen in plaats van iets tweeledigs. Een aantal gehomologeerde onderdelen die je kunt benutten zou een redelijke oplossing zijn."

Het volledige weekend onder parc fermé laten vallen - en zodoende de ruimte voor het testen van nieuwe onderdelen in een Grand Prix-weekend verkleinen - zou er in theorie voor moeten zorgen dat teams minder kosten maken aan de ontwikkelingen die hiermee gepaard gaan. De focus komt dan meer op simulatorwerk en dyno-testen te liggen, wat deze kostenpost juist weer verhoogt. Horner denkt dat het nieuwe weekendformat samen met het budgetlimiet creativiteit en intelligentie minstens zoveel beloont als de middelen waarover teams beschikken. "Er zijn teams die met een identieke wagen toch meer weten te bereiken dan anderen. Dat ligt aan de mensen die erbij betrokken zijn en hoe zij hun middelen inzetten. De F1 is daar als sport een extreme versie van."

Het verdict over de F1 conceptwagens van 2021