Horner toont begrip voor Mercedes-teamorder, niet voor uitvoering

“Van wat ik heb begrepen, was Valtteri niet blij met de gang van zaken”, trapt Horner na de Russische Grand Prix tegen onder meer Motorsport.com af met gevoel voor understatement. “Je zou verwachten dat ze alle scenario’s voor de race hebben doorgenomen, het zou dus eigenlijk geen verrassing mogen zijn. Ik ben eigenlijk vooral verbaasd dat zoiets [de teamorder] voor ook maar iemand als een verrassing kan komen.”

Alhoewel hij de uitvoering en verontwaardiging bij Bottas verre van ideaal noemt, vindt hij de ophef na afloop ook enigszins overdreven. “Het is heel makkelijk om te vergeten dat de Formule 1 eigenlijk een teamsport is. Maar uiteindelijk rijden de coureurs natuurlijk wel voor een team”, wijst hij op het teambelang van Mercedes. “Het enige verwarrende hieraan is dat ze het blijkbaar niet op voorhand hebben besproken en dat het voor de race niet voor alle betrokkenen duidelijk was.”

WK cruciaal, Bottas duidelijk tweede coureur

Horner toont echter vooral begrip voor zijn Mercedes-collega Wolff en laat weten in de situatie van zondag waarschijnlijk hetzelfde besluit te hebben genomen. “In zo’n situatie zijn er maar een paar DNFs voor nodig [om de voorsprong in het WK kwijt te zijn]. En je vecht natuurlijk wel voor een wereldtitel. Het is in zo’n situatie een continue afweging tussen de belangen van individuele coureurs en die van het team. Ik kan de achterliggende gedachte dus goed begrijpen.”

Op de vraag of een teambaas bij een dergelijke ingreep ook rekening moet houden met de mentale gevolgen voor de gedupeerde coureur, komt Horner met een duidelijk antwoord. “Zeker, maar het is erg duidelijk wat zijn [Bottas’] rol dit jaar is”, noemt Horner Bottas duidelijk de tweede coureur binnen Mercedes. Alhoewel de Zilverpijlen dit zelf bij hoog en laag ontkennen, is de praktijk volgend Horner duidelijk. “Je hoeft geen wetenschapper te zijn om dat te kunnen weten.”

Hoe begrijpelijk de teamorder ook is vanuit het teambelang, heeft Mercedes de fans in Rusland bestolen van een mooie race? Bekijk de analyse hier!

Met medewerking van Adam Cooper