Horner ziet kansen voor Verstappen: "Start op mediums is gunstig"

Verstappen reed met een strakke kwalificatie naar de derde stek, maar een gridstraf voor Lewis Hamilton promoveerde hem naar de eerste startrij. Vanzelfsprekend tot vreugde van Red Bull-teambaas Christian Horner. "Het was een geweldige ronde van Max aan het eind van Q3", kijkt de Brit terug. "Hij was de snelste man in Q1 en had de hele kwalificatie een goed tempo te pakken. We kozen ervoor om aan het begin van de kwalificatie de mediums te gebruiken en pas in Q3 naar de softs te gaan. Dat resulteerde in P3 - en later P2 - op de grid, een geweldig resultaat om de race mee in te gaan."

Lees ook:

Horner duidt met zijn opmerking over de mediums op een tactiek om Verstappen op dat rubber te laten starten. De Nederlander moet zo een langere eerste stint kunnen rijden en probleemloos een éénstopper kunnen volbrengen. "Wij geloven dat deze aanpak het snelst is voor de race. De zachte band zal het niet lang volhouden en dat legt veel druk op de band voor de tweede stint", verkondigt Horner tegenover Sky Sports F1.

Ferrari lijkt in dat opzicht de pineut. De rode brigade vertrekt door de bandenkeuze in Q2 wel op softs, al hoeft dat volgens Horner niet desastreus voor hen te zijn. "Ze rijden hun snelle rondetijden op een andere manier. Ferrari wint veel op de rechte stukken en is iets langzamer in de bochten. Daardoor vragen zij minder van de banden en kunnen zij het misschien wel redden. Zij hebben dus gedaan wat voor hun het snelst zal zijn."

Tegelijkertijd benadrukt Horner dat Red Bull Racing haar kansen heeft gespreid door Pierre Gasly wel op het rode rubber te laten vertrekken. De Fransman begint vanmiddag als achtste, nadat hij in de kwalificatie weer veel toegaf op Verstappen. "Maar hij maakte een foutje in de eerste bocht en dat kostte hem meteen vier tienden", weet Horner. "In zo'n korte ronde als hier kun je dat niet meer goed maken. Hij start als achtste, maar we kijken ernaar uit om vanaf die plek terrein goed te maken."