Horner vindt dat Verstappen zijn scherpe randje moet houden

Horner blikte woensdag met de pers, waaronder Motorsport.com, vooruit op het Formule 1-seizoen 2019. Op de vraag of hij een gesprek met Verstappen heeft gehad om ervoor te zorgen dat incidenten zoals vorig jaar in Brazilië met Esteban Ocon in de toekomst niet weer gebeuren, zei Horner: “Ik vond het heel interessant om met Max te praten nadat hij de Formule E-race had bezocht. Ik denk dat het interessant voor hem is geweest om tijd door te brengen met de stewards en te zien dat die mannen best wel moeilijke beslissingen moeten nemen. Wanneer geef je iemand een straf en wanneer niet? Ik denk dat het voor hem een nuttige ervaring was om het eens van de andere kant te zien.”

Horner heeft over het geheel genomen eigenlijk weinig aan te merken op zijn stercoureur. “Hij is snel, hij is vastberaden en hij heeft een eigen karakter. Dat is waarom mensen volgens mij fan van hem zijn", aldus Horner. "Hij heeft een enorme en alsmaar groter wordende aanhang. De afgelopen jaren zat het niet altijd mee. Hij heeft ongelofelijke races gereden, maar hij heeft ook te maken gehad met technische problemen en pech. En daarbij heeft hij zelf ook fouten gemaakt. Maar ik denk dat hij door dat alles wel veelzijdiger is geworden als coureur."

'Verstappen heeft nul angst'

Gevraagd of het ergens ook lastig is om dergelijke gesprekken met Verstappen te voeren, als je tegelijkertijd dat scherpe randje wil behouden, liet Horner weten: “Absoluut, want dat is wat hem definieert en hem zo’n spannende coureur maakt. Als je dat eruit zou praten, dan zou hij niet meer de Max Verstappen zijn die constant de aandacht naar zich toe weet te trekken. Je weet gewoon van hem dat hij alleen maar zo hard mogelijk wil racen. Elke ronde weer.”

“Toen Kimi [Raikkonen] hem inhaalde op Silverstone, weigerde Max op te geven en pakte hij hem aan de buitenkant van Luffield terug”, neemt Horner een actie van Verstappen tijdens de Britse Grand Prix van vorig jaar als voorbeeld. “Hij is enorm vastberaden en kent nul angst. Dat hebben we tijdens die regenrace in Brazilië ook gezien. Als het gaat om hoe hij zichzelf naar een hoger niveau weet te tillen, behoort hij tot de allerbesten.”

Met medewerking van Jonathan Noble

Max Verstappen en Kimi Raikkonen vechten tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië.