Horner over Verstappen: ”Grote coureurs schitteren op grote momenten”

Red Bull Racing kende een moeizame start van het Formule 1-seizoen 2017. De RB13 schoot op alle vlakken tekort ten opzichte van rivalen Mercedes en Ferrari. De formatie uit Milton Keynes heeft er sindsdien alles aan gedaan om het gat te dichten. Beetje bij beetje werd de achterstand verkleind. De afgelopen weken doet Red Bull mee om de hoofdprijzen. Verstappen zegevierde op indrukwekkende wijze in Maleisië en Mexico. 

Horner noemde Verstappen ‘een kampioen in wording’. In gesprek met Sky Sports legde de Brit uit: “Sebastian [Vettel] heeft bij ons viermaal op rij de titel gewonnen en hij is pas dertig. Lewis [Hamilton] heeft net zijn vierde op zak, hij is begin dertig en je bent geneigd te denken dat hij nog wel meer gaat presteren. Max is pas twintig. Als we hem een competitieve wagen kunnen geven, is hij absoluut een kampioen in wording. Grote coureurs schitteren op grote momenten en dat is exact wat Max doet.”

Titelstrijd tussen Red Bull, Ferrari en Mercedes

Door de uitstekende prestaties in de tweede helft van het huidige seizoen zijn de verwachtingen voor 2018 hoog. Menigeen verwacht dat Verstappen en Ricciardo mee kunnen doen om de hoofdprijzen. Horner hoopt op een titelstrijd tussen zijn coureurs en de snelste mannen van Ferrari en Mercedes: “Als we hetgeen we geleerd hebben van de RB13 kunnen vertalen naar de RB14 - gecombineerd met een betere betrouwbaarheid - zie ik niet in waarom onze rijders niet in staat zouden moeten zijn om het Lewis en Sebastian lastig te maken. Hamilton presteert op dit moment op de toppen van zijn kunnen. Hopelijk blijft hij nog een paar jaar racen. Met Max, Daniel en Seb hebben we enkele fantastische coureurs in het veld die in staat zijn om wiel aan wiel te strijden. Hopelijk zorgen zij voor een geweldige strijd, want dat is goed voor de sport.”