Horner: “Verstappen verkeert in de vorm van zijn leven”

“Max heeft een lastige geschiedenis op dit circuit. Met name vorig jaar had hij hier een moeilijk weekend”, zei Horner donderdag in Monaco op de vraag of Verstappen dit weekend revanche kan nemen voor zijn eerdere incidenten op het stratencircuit. “We hebben tijdens de eerste training een veelbelovend tempo aan de dag gelegd, maar ik denk dat Mercedes dit jaar een machtige machine is.”

“Max verkeert echter in de vorm van zijn leven. Hij rijdt dit jaar ontzettend goed. Dit is waarschijnlijk onze beste kans sinds de start van het seizoen om enigszins bij ze in de buurt te komen en hopelijk kunnen we ze ook een beetje onder druk zetten. Hopelijk kunnen we gedurende de rest van het weekend verder bouwen op de eerste sessie”, aldus Horner, die Verstappen in de eerste training met de tweede tijd tussen de Mercedes-coureurs zag eindigen.

“Als je de klok twaalf maanden terugdraait, dan was het weekend in Monaco waarschijnlijk het minste weekend in zijn carrière, aangezien hij een auto had waarmee hij kon winnen maar crashte in de derde training zodat hij niet kon meedoen aan de kwalificatie”, vervolgde Horner. “Dat was behoorlijk zwaar voor hem. Hij heeft daarna goed nagedacht over dat weekend en sinds Montreal vorig jaar lijkt hij op een ander niveau te zitten. Sindsdien is hij een fenomenale kracht in de auto. Hij is uitstekend aan het seizoen begonnen en presteert beter dan eigenlijk mogelijk is met deze auto.”

“Hij heeft nu een bepaalde volwassenheid over zich heen en wijst het team in de goede richting met de ontwikkeling van de auto. Volgens mij geniet hij ook van die rol", merkte Horner op. "Als je de Max van nu vergelijkt met de Max van een jaar geleden, dan heeft hij zich enorm ontwikkeld. Ik denk dat dat voornamelijk te danken is aan het feit dat hij weer wat meer ervaring heeft.”