Horner: “Liberty Media heeft de boel onderschat”

Het is de laatste maanden onrustig rondom de Formule 1. Diverse racepromotors uiten publiekelijk kritiek op Liberty Media. Ook op sportief vlak zijn er problemen. Veel teams klagen over de overhaaste en dure beslissing om voor 2019 de aerodynamische reglementen op de schop te gooien. Bovendien wordt er weinig progressie geboekt met de regels voor 2021. Ook blijft de gewenste interesse van nieuwe motorfabrikanten uit. 

Op de vraag of Liberty Media de boel onderschat heeft toen ze de sport overnamen, zegt Horner resoluut: “Absoluut. Ze hadden waarschijnlijk verwacht dat er wat laaghangend fruit zou zijn. In de praktijk bleek het veel lastiger dan verwacht. Ze blijven toegewijd en overtuigd van het potentieel van de sport om een nieuwe stap te zetten. Initiatieven zoals esports zijn positief. De focus moet nu echter uitgaan naar de inhoud. Je kunt een film nog zo goed promoten, als de film niet leuk is dan kijkt er niemand.”

Verbeterpunten voor Liberty Media

De teambaas is van mening dat Chase Carey en co hun mening meer moeten doordrukken en niet op zoek moeten gaan naar consensus om alle partijen tevreden te houden: “Teams hebben een mening omdat ze hun eigen positie en belang willen verdedigen. Als eigenaar van de sport moeten zij stelling nemen: zo willen wij dat de F1 eruit komt te zien. Hier zijn de reglementen, hier zijn de financiën en succes ermee.” Op de vraag of hij denkt dat Liberty de juiste personen aan het roer heeft staan, antwoordde de Brit: “De tijd zal het leren. Ze worden beoordeeld op hoe de Formule 1 er vanaf 2021 uitziet.”

De Brit deelt de mening dat er positieve veranderingen zijn doorgevoerd, zoals op het gebied van social media en fan-engagement. Andere aspecten hebben nog aandacht nodig: “In de afgelopen jaren zijn bepaalde dingen heel goed gedaan en echt veranderd ten opzichte van het verleden. Belangrijker is hoe hun blauwdruk op financieel en reglementair gebied eruit ziet voor 2021 en daarna. Het lijkt erop dat de motor hetzelfde blijft, en dat is de afgelopen vier of vijf jaar een fundamenteel problemen gebleken. We moeten ervoor zorgen dat de motoren geen prestatiedifferentiator wordt zoals in de beginperiode van het hybridetijdperk.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble