Horner laakt gebrek aan communicatie van F1-wedstrijdleiding

Aanleiding voor die uitspraken is het moment tussen Max Verstappen en George Russell in bocht 1 in de slotfase van de Grand Prix van Spanje. Russell zat aan de binnenkant en reed zij aan zij met Verstappen, die er uiteindelijk voor koos om via de geasfalteerde uitloopstrook uit te wijken. Hij behield op die manier de vierde plek, maar het leidde wel tot twijfels bij Red Bull Racing of het verstandig was om die positie te behouden, met het gevaar van een tijdstraf.

Om het zekere voor het onzekere te nemen, besloot race-engineer Gianpiero Lambiase om Verstappen de opdracht te geven om de positie weer af te staan aan Russell. Daar was de viervoudig kampioen het niet mee eens, al gaf hij later toch gehoor. Achteraf bleek dit allemaal echter onnodig, want de stewards oordeelden dat Russell even de controle verloor en daardoor Verstappen wijd duwde. Zodoende was er geen sprake van inhalen naast de baan om er blijvend voordeel uit te behalen. 

Dat de stewards anders oordeelden dan het team zelf, is volgens Red Bull-teambaas Christian Horner reden genoeg om iets te veranderen aan de communicatie in dit soort situaties. "Dit is precies zo'n situatie waarin het fijn zou zijn als de wedstrijdleider, als scheidsrechter, duidelijk zegt 'ga maar door' of 'je moet het teruggeven'", zegt Horner tegen onder meer Motorsport.com. "Het is heel lastig voor het team om die beslissing subjectief te nemen, omdat je je dan moet baseren op eerdere precedenten. Je kijkt naar wat je op dat moment voor je ziet en probeert te voorspellen wat de stewards of de wedstrijdleider ervan zullen vinden. Dus het zou voor de teams beter zijn als de wedstrijdleider in zo'n geval die beslissing neemt en zegt 'geef de positie terug of je krijgt een straf', in plaats van dat wij moeten proberen te raden wat de stewards zullen besluiten."

Kwestie voor comité

Gevraagd of er nog communicatie met de wedstrijdleiding mogelijk is, laat Horner weten dat dit wel degelijk het geval is. "Maar je krijgt geen reactie terug", verklaart de Brit. "Je stelt dus een vraag, maar krijgt geen antwoord. Ik kreeg eerder nog wel eens wat richtlijnen, maar nu is het allemaal heel subjectief en ligt de beslissing bij het team." Hoe Red Bull dan tot een ander oordeel kwam dan de stewards? "We hebben er natuurlijk naar gekeken, ook naar de beelden in slow motion en het was echt 50-50", legt Horner uit. "Had George de controle over de auto? Zou hij de bocht gehaald hebben? Het leek erop van wel. Dus neem je de beslissing: 'Oké, laten we de plek teruggeven'", aldus Horner, die dit een kwestie vindt voor de F1 Sporting Advisory Committee, dat onder meer over de bewoording van eventuele regelwijzigingen gaat.