“Komst Gasly zorgt voor gemakkelijkere situatie bij Red Bull”, aldus Horner

Gasly maakt de overstap na vorig jaar zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 te hebben afgewerkt bij Toro Rosso. De Fransman imponeerde met een vierde plaats in Bahrein, zevende plek in Monaco en zesde plek in Hongarije, waarna hij ook in België en Mexico nog punten zou scoren, om het jaar uiteindelijk op de vijftiende plek in het kampioenschap af te sluiten.

“Pierre is een zeer snelle rijder, maar het is aan ons om hem een beetje tijd te geven om aan alles te wennen”, zegt Horner tegen Motorsport.com. “Zijn promotie naar Red Bull is sneller verlopen dan we aanvankelijk voor ogen hadden, waardoor Max de rol zal hebben van de meer ervaren ‘senior driver’ en Pierre het moet opnemen tegen een zeer competitieve teamgenoot.”

Daniel Ricciardo had de afgelopen jaren een zware kluif aan Verstappen. Horner erkent dat het voor de Fransman niet eenvoudig wordt naast de Nederlander. “Het wordt niet gemakkelijk voor hem. Natuurlijk niet. Maar Pierre weet wat er van hem verwacht wordt”, aldus Horner, die ook een groot voordeel ziet aan de komst van de voormalig Formule Renault- en GP2-kampioen. “Voor het team is het in feite een veel gemakkelijkere situatie dan de afgelopen jaren, omdat er nu een duidelijk verschil in ervaring is tussen de twee rijders en wat de verwachtingen van hen zijn.”

Horner heeft er vertrouwen in dat Verstappen er klaar voor is om dit jaar een heel seizoen sterk te presteren. Vorig jaar waren er paar foutjes aan het begin van het jaar, waarna er een dijk van een tweede seizoenshelft volgde. “Je bent als coureur altijd aan het leren en hij is nog steeds heel jong”, zegt Horner over zijn stercoureur. “Wat we hebben gezien, is dat alle rijders wel eens fouten maken. We hebben dat vorig jaar ook bij de meer ervaren jongens gezien. Maar ik vind dat Max de ervaring die hij opdoet, extreem goed toepast.”

Met medewerking van Jonathan Noble