Horner geeft toe: "Misschien coureurs te vroeg gepromoveerd"

Slechts twee races kreeg Liam Lawson de tijd als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander had het de eerste twee weekenden moeilijk en daarop heeft het team besloten hem terug te verwijzen naar Racing Bulls. Yuki Tsunoda krijgt nu de kans om zich te bewijzen en daarbij leunt Red Bull vooral op de ervaring van de 24-jarige Japanner. De vroege switch heeft wel geleid tot kritiek op Red Bull, dat Lawson te weinig tijd zou hebben gegund en te weinig rekening zou hebben gehouden met de uitdagingen van de RB21. 

"In voorgaande jaren hebben we misschien te snel coureurs gepromoveerd", geeft Red Bull-teambaas Christian Horner in gesprek met Sky Sports F1 toe. "Als ik terugdenk aan de tijd van Alexander Albon... Pierre Gasly werd te snel doorgeschoven toen Daniel Ricciardo destijds naar Renault vertrok. Met name binnen Red Bull Racing hebben we deze junioren misschien te vroeg gepromoveerd. Maar daar hebben we een opleidingsprogramma en een talentenpool voor, waar we naar kijken om in te investeren en te ontwikkelen. Het heeft veel coureurs geholpen", belicht hij de positieve kant van het opleidingsteam. "Ik denk dat zeven van de coureurs op de huidige grid op een bepaald moment bij het Red Bull-programma hebben gezeten."

Hoewel de prestaties niet aan de verwachtingen voldeden, kwam de wissel wel als een verrassing voor Lawson. "Ik was vooral heel erg verbaasd toen ik het hoorde", vertelde hij in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Het is natuurlijk heel vroeg in het seizoen en ik had gehoopt dat ik [met Red Bull] naar een circuit kon gaan dat ik al kende, om daar een vlekkeloos weekend te hebben. Maar toen ze het mij vertelden, was de beslissing al genomen."

In China werden de geruchten al hardnekkiger en vlak na de race klonken er al geluiden dat de wissel eraan zat te komen, maar desondanks hield Lawson er geen rekening mee dat dit zou gebeuren. "Nee, ik had in China helemaal nog geen idee wat er speelde", voegde hij toe. "Het is maandag of dinsdag na de race definitief geworden en daardoor heb ik het ook pas na China gehoord. Het kwam in ieder geval onverwacht."