Horner over karakter Verstappen: "David Beckham was onder de indruk in Brazilië"

In een interview met F1 Racing laat Red Bull-teambaas Christian Horner weten dat hij vlak voor de kerstdagen het Engelse voetbalicoon tegen het lijf is gelopen. “Ik kwam David Beckham voor Kerstmis tegen en hij zei tegen me hoe hij onder de indruk was van Max, dat hij voor zichzelf opkwam tegen de achterblijver [Esteban Ocon] die hem er in Brazilië afgooide. En dat hij zoveel vuur in zijn donder heeft, die passie zorgt juist voor steun en volgelingen volgens hem”, aldus Horner.

Dat Max Verstappen niet op zijn mondje is gevallen weten de andere coureurs en teams in de Formule 1 inmiddels ook. De problemen met Renault kaartte hij afgelopen seizoen veelvuldig aan en concurrentie op de baan laat hij geen strobreed. Horner ziet het alleen maar als iets positiefs: “Max heeft al veel ervaring, terwijl Pierre op een ander punt in zijn leerproces zit. Daarom zal Max de ontwikkeling leiden en veel verantwoordelijkheid dragen. Hij bevindt zich nu op het toppunt, tussen de allerbesten. Hij versloeg Daniel Ricciardo vorig jaar in de kwalificaties met 15-5, terwijl Daniel zeker geen slapjanus is. Max heeft een onwrikbare vastberadenheid om te slagen en is enorm gedreven.

Toch verwacht Red Bull een rustigere Verstappen te zien dit jaar. De 21-jarige Nederlander liet in de tweede seizoenshelft van 2018 een sterke opmars zien nadat hij veel werd bekritiseerd voor zijn crashes tot aan de Grand Prix van Monaco. Dat hij nog wat “geduldiger op de vrijdag moet worden” is iets waar adviseur Helmut Marko na wat gesprekken met de Nederlander en de sterke voorbereidingen op het nieuwe seizoen het volste vertrouwen in heeft.