Horner: "Circuit aanpassen enige manier om meer inhaalacties te krijgen in Monaco"

De Formule 1 keerde afgelopen weekend terug naar de straten van Monaco, waar McLaren-coureur Lando Norris vanaf pole-position naar de zege reed en ook de rest van de top-vier na de start ongewijzigd bleef. Om een herhaling van de weinig enerverende editie van 2024 te voorkomen – bijna iedereen maakte zijn pitstop toen onder de rode vlag – introduceerde F1 dit jaar een nieuwe regel: de coureurs moesten alle drie verschillende sets banden gebruiken, waardoor er minimaal twee pitstops moesten worden gemaakt. Over hoe deze maatregel in de praktijk heeft uitgepakt, zijn de meningen verdeeld.

Volgens Christian Horner was het een stap vooruit, maar is het niet genoeg. "Het was een verbetering", zegt de Red Bull-teambaas tegenover onder andere Motosport.com. "Strategisch was het interessanter, er zat wat meer spanning in. Het was in elk geval beter dan vorig jaar, toen het gewoon een optocht was."

Toch zorgde de nieuwe regel niet per se voor flink meer actie op de baan. Daarom pleit Horner voor meer fundamentele aanpassingen: een herziening van het stratencircuit zelf. "Het echte probleem is dat je hier niet kunt inhalen. Je kan drie of vier seconden langzamer rijden dan de rest [en alsnog niet worden ingehaald]. En dat ligt aan het circuit", aldus Horner, die Max Verstappen als vierde aan de finish zag komen. "Ik denk dat dat de enige manier is om het inhalen enigszins te bevorderen", vervolgt hij. "Ik heb namelijk geen enkele inhaalactie gezien tijdens de race. We zouden dus echt moeten onderzoeken of we bijvoorbeeld bij het uitkomen van de tunnel of bij bocht 1 een langere remzone kunnen creëren."

Het stratencircuit van Monaco stamt in grote lijnen uit de jaren twintig en is sinds de oprichting van het officiële wereldkampioenschap Formule 1 in 1950 een vaste waarde op de kalender. Sindsdien is het tracé alleen op details aangepast – onder meer bij het zwembadgedeelte en Rascasse – maar in de kern is het circuit onveranderd gebleven. De Formule 1 zelf daarentegen is nauwelijks nog te vergelijken met die van toen. De auto’s zijn inmiddels een halve meter breder en hebben een wielbasis die een meter langer is. En daar - de grootte van de auto dus - zit misschien wel het werkelijke probleem. "De auto's zijn tegenwoordig zó groot dat je hier simpelweg niet meer naast elkaar kunt rijden", aldus Horner.