Horner: "Red Bull tweede team, fantastische race Verstappen"

Mercedes acteerde vanzelfsprekend ver buiten bereik van Red Bull Racing, maar de stal uit Milton Keynes wist wel Ferrari te verschalken. Het roept de vraag op of Red Bull momenteel het tweede team is. "Dit weekend waren we dat wel ja. We hebben vandaag absoluut het maximale uit de auto gehaald. En de eerste ronde van Max was fantastisch. Daarnaast hadden we een agressieve strategie en uiteindelijk ook gewoon het tempo om beide Ferrari's te verslaan", verkondigt hij tegen onder meer Motorsport.com.

Horner weet dat Mercedes nog mijlenver voor ligt, al benadrukt hij tijdens weekenden als deze liever de positie kant van hetzelfde verhaal. "Als je onze positie vergelijkt met de wintertesten van acht à negen weken geleden, dan is het best bemoedigend dat we het gat met Ferrari al hebben gedicht en onze auto hebben verbeterd. Nu moeten we inderdaad naar Mercedes kijken en proberen dat verschil te verkleinen." Daar ligt namelijk wel de ambitie van Max Verstappen en co. Maar is het überhaupt reëel? "Zij zijn extreem dominant en Monaco zal zeker lastig worden, vanwege hun kracht in langzame bochten. Maar wij gaan er alles aan doen om weerstand te bieden."

Lees ook:

De Brit noemt het afgelopen weekend bovenal 'een stap in de goede richting' voor Red Bull. Hij erkent dat het F1-seizoen 2019 vooralsnog een 'Mercedes-kampioenschap' lijkt, maar verwacht nog wel enkele buitenkansjes te krijgen. "Ik betwijfel of Mercedes echt alle 21 races kan winnen. Je kunt het niet helemaal uitsluiten, maar dat zou wel een ongekende prestatie zijn." Over prestaties gesproken: Horner is ook nog immer tevreden over het werk van Honda. "Het draait bij Honda allemaal om progressie. Als je de betrouwbaarheid vergelijkt met de afgelopen jaren, dan is het nu fantastisch. Het vermogen is ook goed, maar de andere teams staan natuurlijk ook niet stil."

Stilstaan door Verstappen ook allerminst. Sterker nog, zijn teambaas is uitermate te spreken over zijn ontwikkeling. "Sinds Monaco vorig jaar heeft hij eigenlijk al een extra versnelling gevonden en presteert hij fenomenaal. Hij haalt echt alles uit de auto", verkondigt Horner. De race in Barcelona was daar simpelweg het meest recente voorbeeld van. "Nu was hij bijvoorbeeld erg intelligent in de eerste bochten en toonde hij lef met die inhaalactie op Sebastian Vettel in bocht drie. Daarmee laat hij weer zijn volwassenheid en stabiliteit zien", sluit hij lovend af.