Whiting: “Halo niet van invloed op extractie Hülkenberg”

De Duitser kwam in de beginfase van de seizoensfinale in aanraking met Romain Grosjean en sloeg over de kop. Hij eindigde ondersteboven in zijn Renault tegen de bandenstapels. In dergelijke omstandigheden is het beleid dat de wagen eerst recht gezet wordt alvorens de coureur bevrijd wordt. Het duurde echter vrij lang voordat Hülkenberg uit zijn bolide klom. Dat resulteerde in geruchten dat de halo cockpitbescherming een negatieve rol speelde in het geheel. 

Volgens FIA-wedstrijdleider Whiting was juist het tegenovergestelde waar: “Het is duidelijk dat dit een van de ongevallen is waarvoor de halo ontworpen is”, zei hij toen Motorsport.com hem naar de situatie vroeg. “Het biedt de rijder meer ruimte wanneer de wagen ondersteboven ligt. Dat was een van onze voorwaarden in het ontwerpproces. Na een dergelijk ongeluk wordt de boordradio vanuit de wagen direct doorgezet naar de wedstrijdleiding om informatie te verkrijgen. Normaliter zegt een rijder ‘Ik ben in orde’ en dan kunnen we vertrouwen op de doktoren die op weg zijn naar de ongevalslocatie. Ze kunnen dan rustig de tijd nemen om de wagen rechtop te zetten en de rijder uit te laten stappen.”

Gevraagd naar de kritiek op de situatie voegde Whiting toe: “We wisten dat hij in orde was en dat we ons geen zorgen hoefden te maken. De routine is om de auto weer op vier wielen te zetten. Dat moet uiteraard zorgvuldig gebeuren. Eenmaal rechtop kon hij zelf uitstappen. Het ging allemaal zeer gecontroleerd en onze medisch afgevaardigde was meer dan tevreden met de handelswijze. Het ging precies zoals het moest gaan.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper