Leclerc getroffen door vuile lucht van Hadjar: “Maar Isack deed niets fout”

Charles Leclerc kon zijn teleurstelling nauwelijks verbergen na de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De Monegask moest genoegen nemen met P8.

Charles Leclerc was ervan overtuigd dat hij zich op het Circuit Gilles Villeneuve kon mengen in de strijd om pole-position. Uiteindelijk bleef de Ferrari-coureur echter steken op P8. In zijn laatste ronde in Q3 begon Leclerc weliswaar met een paarse eerste sector, maar in bocht 7 werd hij verrast door een abrupte beweging van zijn auto. Hij wijtte dat laatste aan de vuile lucht van de Racing Bulls-bolide van Isack Hadjar vlak voor hem.

In eerste instantie toonde Leclerc, die zijn ronde afbrak, zich via de radio niet blij met Hadjar. Naderhand kwam de achtvoudig Grand Prix-winnaar daarop terug, onder meer in een persoonlijk gesprek met de Fransman in ‘het vierkantje’. “Ik wilde hem laten weten wat ik in de auto had geroepen - uiteraard lopen de emoties dan hoog op, ik was behoorlijk boos - maar Isack heeft niets fout gedaan”, zei Leclerc tegen de verzamelde media. “We weten hoe dit werkt. Soms, afhankelijk van waar je een andere auto tegenkomt, kan dat een grote invloed hebben op je ronde. Voor mij had dit een enorme impact.”

Leclerc beleeft tot dusver een moeizaam weekend in Montréal. Hij crashte vrijdag in de eerste vrije training en miste daardoor de tweede oefensessie. De slechte vrijdag is echter niet de oorzaak van de achtste plek in de kwalificatie, benadrukte Leclerc. “Is de kwalificatie op één of andere manier beïnvloed door vrijdag? Nul”, antwoordde hij stellig. “Vanaf de eerste ronden in VT3 voelde ik me goed. Ik heb de wagen eigenlijk niet meer aangepast sinds mijn drie ronden in VT1, omdat ik tevreden was over de afstelling. Ik ben gewoon heel, heel teleurgesteld over Q3, want het begin van mijn ronde was goed genoeg om te vechten voor de pole-position, maar nu starten we op P8. Dat is heel frustrerend.”

Toch geeft Leclerc de hoop op een goed resultaat in de race van zondag niet op. “Ik wil me richten op het podium, maar dat hangt allemaal af van hoe snel we de anderen kunnen inhalen”, besloot hij.