Leclerc vervloekt zichzelf na F1-kwalificatie Silverstone

Charles Leclerc heeft dit jaar nog niet één keer pole-position behaald, ondanks dat hij eerder bekendstond als een zeer sterke kwalificatiecoureur met 26 poles op zijn naam. Hij had verwacht mee te kunnen strijden op zaterdag in Silverstone, waar hij sterk was in alle drie de vrije trainingen en zelfs bovenaan stond in VT3. Maar de Ferrari-coureur had het lastig toen het erop aankwam, want Leclerc was 0,229 seconden langzamer dan de verrassende polesitter Max Verstappen en eindigde één plek achter teamgenoot Lewis Hamilton.

Direct na afloop sloeg een woedende Leclerc op zijn stuur toen hij over de finish kwam en liet via de boordradio zijn frustratie over zijn eigen prestatie horen. "Fuck, fuck, fuck, fuck, fuck dat", zei Leclerc. "Ik ben zo verdomd slecht. Dat is alles wat ik ben."

Foto door: James Sutton / Motorsport Images

De Monegask bleef vervolgens vrijwel stil tijdens zijn inlap. "Ik doe mijn werk niet", stelt Leclerc in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Sinds het begin van het seizoen presteer ik erg goed in de races. Kijkend naar de races zijn er eigenlijk niet veel races waarin ik iets zou willen veranderen aan wat ik in de auto heb gedaan. Helaas, als ik terugkijk naar de kwalificaties - die vroeger mijn kracht waren - zijn er veel kwalificaties waarbij ik graag iets zou willen terugdraaien. Want elke keer dat ik Q3 bereik, klikt het om de een of andere reden op dat moment niet. We hebben goede kwalificaties gehad, maar geen geweldige. Dit was vroeger mijn sterke punt – dus ik ben niet blij met het niveau dat ik nu laat zien."

Geen balansprobleem

Leclerc weigerde het exacte probleem dat hij in de kwalificatie ondervond toe te lichten, maar denkt dat 'de problemen heel specifiek' zijn voor Ferrari. "Het is geen balansprobleem, het is geen gripprobleem", voegt hij toe. "Ik wil niet in detail treden, maar het is gewoon iets heel vreemds waar we in de auto mee moeten vechten. Vooral op snelle circuits maakt het het nog moeilijker. Ik hoop dat we het kunnen oplossen. Het goede - als je het zo kunt noemen - is dat we dat morgen niet zullen hebben. We zullen daar morgen zeker weten geen problemen mee hebben."

Leclerc weet dat hem een lastige race wacht nu hij van de zesde startplek moet komen, achter Verstappen, de McLarens, George Russell en Hamilton. "Op P6 starten maakt het erg moeilijk", erkent hij. "Want elke keer beginnen we de race met een gevecht om terug te komen. Zodra we weer vooraan rijden, hebben de mensen die een schone race hebben gehad gewoon een voordeel ten opzichte van ons. We moeten beter zijn in de kwalificatie."