Leclerc verklaart opmerkelijk incident met Norris in VT2 Singapore

Ferrari gaf Charles Leclerc het signaal om richting de fast lane te rijden, maar kwam precies in het pad van Lando Norris. De Ferrari sneed de McLaren dus af, waarna de MCL39 tegen de pitmuur knalde en schade aan de voorvleugel opliep. Het incident gebeurde in de laatste minuten van een vrije training die twee keer onderbroken werd door rode vlaggen. Na de tweede rode vlag waren de coureurs gretig om weer de baan op te gaan in de - vanwege de starttijd - representatieve sessie voor de kwalificatie en de race, met hectiek in de pitstraat tot gevolg. 

Veel auto's verlieten tegelijkertijd de garage om zich alvast aan het einde van de pitstraat op te stellen voor het vervolg van VT2. Ook Oscar Piastri ging snel naar buiten, vlak achter teamgenoot Norris. Leclerc vermoedt dat er daardoor verwarring was bij de Ferrari-monteurs. "Het was een beetje verwarring met de twee McLarens die tegelijk naar buiten gingen", legt Leclerc uit. "Het leek alsof ze tegelijk naar buiten gingen."

"De monteur dacht dat ze een beetje langzaam zouden gaan, dus ik kreeg niet het bericht om te stoppen. In dit soort gevallen vertrouw je op het team", voegt de Monegask toe. "Maar dit soort dingen gebeuren en het was ook een lastige situatie, omdat iedereen zo'n haast had om naar buiten te gaan en wat ronden te doen vanwege de rode vlaggen. Dus het is een combinatie van dingen. Het is niet iets wat je wil, maar dit soort dingen gebeuren."

Boete voor Ferrari

De stewards merkten het incident ook op en riepen Leclerc en een teamvertegenwoordiger op het matje na de tweede vrije training. Zij oordeelden dat Ferrari "onduidelijke instructies" gaf aan Leclerc en wijzen het team dan ook aan als schuldige in deze kwestie. Het resultaat: een boete van 10.000 euro. "Leclerc werd aanvankelijk door een teamlid geïnstrueerd om zijn pitbox te verlaten", leggen de stewards in een document uit. "Op dat moment werd echter over het hoofd gezien dat Norris al in de fast lane reed, de Ferrari-pitbox naderde en zich direct in de weg van Leclerc bevond."

"Het teamlid, dat verantwoordelijk was voor het wegsturen van Leclerc, beoordeelde de situatie verkeerd en gaf onduidelijke instructies aan Leclerc, die de auto van Norris niet kon zien. Als gevolg hiervan botsten beide auto's in de fast lane. Na het in overweging nemen van eerdere gevallen van dit type overtreding, zijn de stewards van mening dat deze overtreding een zwaardere straf rechtvaardigt dan eerder werd toegepast. Daarom wordt de bovenstaande straf [een boete van 10.000 euro] opgelegd."