Leclerc: "Ik kan nog steeds heel veel leren van Vettel"

Voor volgers en analisten spreken de onderlinge spanningen het meest tot de verbeelding. Denk maar eens terug aan de kwalificatie op Monza, de openingsfase van de Russische Grand Prix en natuurlijk bovenal de aanvaring op Interlagos. Het lijkt erop te duiden dat Leclerc de hiërarchie binnen Ferrari langzaam maar zeker aan het veranderen is en dat Vettel nog eenmaal uit alle macht wil terugvechten. Met de bekende clashes tot gevolg.

Alhoewel het voorval in Brazilië Ferrari kostbare punten heeft gekost en dat twee kapiteins op één schip sowieso niet bepaald ideaal lijkt, is Leclerc een andere mening toegedaan. Hij wil juist de voordelen van Ferrari's competitieve line-up benadrukken. "Ik juist heel veel van Vettel kunnen leren, echt heel veel", vertelt hij tijdens de Autosport International-beurs aan Motorsport.com. "Ik bedoel: hij is extreem professioneel en kijkt echt naar alle details, dus dat opent je ogen wel. En verder is Seb ook een heel aardig persoon."

Lees ook:

Veel problemen met het oog op de toekomst verwacht hij dan ook niet. "Wij hebben natuurlijk onze momenten op de baan gehad, maar in feite werken we heel goed samen. Hopelijk gebeuren zaken zoals in Brazilië in het vervolg niet meer. Maar ik denk dat we allebei volwassen genoeg zijn om het maximale uit de auto te halen en ook om de auto gezamenlijk in de juiste richting te ontwikkelen."

Daarnaast is Leclerc het oneens met de aanname dat hij de viervoudig wereldkampioen al voorbijgestreefd is. Hij kan naar eigen zeggen nog steeds veel van de man uit Heppenheim leren. "Als je kijkt naar de manier waarop hij met het team en met de engineers werkt, dan heb ik vorig jaar al veel geleerd maar valt er nog veel meer te leren voor mij. Hij gaat zoals gezegd erg in op de details en benoemt dingen waarvan ik dacht dat ze niet eens relevant zouden zijn voor de engineers. Soms zit ik gewoon een uur te luisteren naar wat hij over een bepaalde sessie te vertellen heeft. Dat is gewoon erg interessant voor mij."

2020 als een sleuteljaar voor Ferrari

Voor aankomend seizoen is het devies dus helder: zoveel mogelijk leren van Vettel om individueel nog beter te worden. De persoonlijke ambitie is dat ook: vechten voor de wereldtitel. Maar los van deze individuele aspecten ziet Leclerc 2020 ook als een sleuteljaar voor Ferrari. Met het oog op snel succes, maar zeker ook met het oog op de langere termijn. "2020 wordt inderdaad een zeer belangrijk jaar, waarin alle teams enorm gaan investeren. Ook vanwege het budgetplafond dat in 2021 ingaat. Ik probeer zelf ook zoveel mogelijk klaar te zijn voor 2021, omdat dat in mijn ogen een groots jaar gaat worden. En hopelijk werken we met het team ook in de goede richting om dan een goede auto te hebben en de titel te kunnen pakken." In 2020 moet hier vanzelfsprekend de basis voor worden gelegd.