Leclerc: “Kan op Twitch de echte Charles laten zien”

De Monegask is de afgelopen weken uitgegroeid tot een van de smaakmakers in de simracerij. Leclerc won twee van de officiële Virtual Grands Prix en heeft op zijn eigen Twitch-kanalen doorgaans heel wat volgers. Tijdens de digitale races komt ook zijn grappige en enthousiaste kant goed naar voren. Volgens hem is dat een veel natuurlijkere houding dan tijdens de Formule 1-races, waarin alle coureurs onder veel druk staan. “Ik had niet verwacht dat ik het leuk vond om via Twitch te streamen, ik zag mezelf dat nooit doen”, zei Leclerc in een videocall met geselecteerde media - waaronder Motorsport.com - vanuit zijn appartement in Monaco. “Ik geniet er echt van en de volgers kunnen niet dichterbij de ware ik komen. Op het F1-circuit is het natuurlijk anders, dan is er druk en dergelijke. Dan is het anders om jezelf te zijn. Op Twitch speel je met andere coureurs en vrienden, Lando [Norris], George [Russell], Alex [Albon] en ik kennen elkaar al lang. Dus we kunnen onszelf zijn en ik geniet er meer van dan ik had verwacht.”

Nu de wereld platligt door het coronavirus, vindt Leclerc het belangrijk om de mensen te vermaken die het minder goed getroffen hebben: “Dat is mijn voornaamste doel: proberen mensen thuis te entertainen. En uiteraard om mezelf bezig te houden en proberen te trainen op de simulator. Momenteel ben ik vooral bezig ideeën te bedenken waarmee ik mensen kan helpen die zich thuis vervelen en die niet de kans hebben om een simulator in huis te halen: ik probeer hen even te laten lachen. Ik denk dat dat aardig gelukt is met alles wat we gedaan hebben. Dat is het doel, daar ben ik vooral mee bezig.”

De Ferrari-coureur stelt ook dat het online racen hem scherp houdt in een tijd waarin er niet op de baan gereden kan worden: “Het houdt de focus op het doel, het herinnert je eraan dat je hier bent om te racen en dat ik gewoon aan het wachten ben totdat ik weer kan instappen. We hebben bij de online races nog altijd het competitie-element in het achterhoofd. Dit helpt ons door deze gekke tijden te komen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble