'Coureurs krijgen moeite om weer in mentale bubbel te komen'

De Formule 1-coureurs zitten als gevolg van de coronaviruspandemie nog altijd in onzekerheid over het moment waarop zij weer in de auto kunnen stappen voor een Grand Prix. Er wordt momenteel gewerkt aan scenario’s waarbij het seizoen 2020 afgetrapt wordt in juli, als de geldende reisbeperkingen dat toelaten. Voor de coureurs betekent dit dat ze zo’n vier maanden niet in een auto hebben kunnen plaatsnemen en dat kan voor de nodige uitdagingen zorgen. Volgens Charles Leclerc wordt het voor de coureurs lastig om meteen de juiste focus terug te krijgen na zo’n lange periode zonder actie.

“Het gaat moeilijk worden: de mindset en het vinden van de exacte bubbel waarin je moet zitten vlak voordat je in de auto stapt”, antwoordde de Ferrari-coureur op een vraag van Motorsport.com over de voornaamste uitdagingen die in het verschiet liggen. “Dit is iets waarin je iedere keer dat je het doet beter wordt, dus als je het een lange tijd niet doet, wordt het moeilijk om terug te keren in die staat. Dus ja, het wordt lastig.” In de tussentijd zit er voor Leclerc niets anders op dan te proberen om met dezelfde intensiteit zijn trainingen af te werken. “Ik probeer mezelf te trainen om in de zone te zijn, en ik denk dat het belangrijk is dat ik bij iedere training probeer net zo gefocust te zijn als op het moment dat ik in de auto stap, zodat ik daarop getraind blijf.”

Achterstand op concurrentie inlopen wordt lastig

Ferrari leek met een achterstand op concurrenten Mercedes en Red Bull uit de wintertests te komen en de huidige situatie maakt het volgens Leclerc niet makkelijker voor Ferrari om de achterstand in te lopen. “We hadden het een beetje lastig tijdens het testen. Dus we moeten iets goedmaken, maar ik weet niet of we dat nu kunnen of niet. Vorig seizoen hebben we het hele jaar door goede progressie geboekt. Ik denk dat we moeten blijven werken zoals we vorig jaar deden, en dan weet ik redelijk zeker dat de resultaten volgen.”

“Maar het wordt voor iedereen een moeilijk seizoen, want zodra het begint gaat het niet stoppen”, vervolgt Leclerc. “En we krijgen geen pauzes om de auto sneller te ontwikkelen dan de concurrenten. Ik denk dus dat het werk op de baan extreem belangrijk wordt, belangrijker dan het in andere jaren was, omdat we na de hervatting veel tijd op de baan zullen doorbrengen. Het wordt enorm belangrijk om vanaf de eerste race gefocust en er klaar voor te zijn, en als coureurs om de juiste feedback te geven aan het team om het team meteen op de juiste weg te helpen.”