Leclerc hoopt op meer gevechten met Verstappen: "Goed voor show"

Natuurlijk was 'Oostenrijk' op de donderdag in Silverstone nog hét steeds onderwerp van gesprek. De Monegask zag in Spielberg voor een tweede keer - na Bahrein - zijn eerste F1-zege in rook opgaan. Teleurstelling en frustratie vochten meteen na afloop om voorrang. Leclerc vond de actie van Verstappen over de grens gaan en vroeg derhalve om een straf. Twee weken na dato kan hij echter met meer afstand naar het voorval kijken en ziet hij het grotere belang voor de sport.

Lees ook:

"Ik heb geen problemen meer met dat incident. Het was natuurlijk frustrerend, maar ik kon de knop wel vrij makkelijk omzetten. Ik zou alleen graag wat meer consistentie willen", stelt Leclerc tegenover onder meer Motorsport.com. "In het verleden zijn kleinere voorvallen namelijk wel bestraft. Maar als we nu op deze manier [zoals in Oostenrijk] kunnen racen, dan ben ik daar meer dan tevreden mee. Dat is goed voor de Formule 1 en precies wat de coureurs willen. Ik wil alleen weten wat te kunnen verwachten, meer consistentie in de straffen dus", maakt hij zijn punt duidelijk.

Dat het veelbesproken duel uitgerekend met Max Verstappen was, maakt het voor de buitenwereld extra beladen. Dit schuilt in de voorgeschiedenis van Leclerc en de Limburger, in de karts twee grote rivalen. "Max en ik hebben in die karttijd inderdaad al wel wat momentjes meegemaakt", refereert hij aan eerdere gevechten. "Maar dat is alleen maar goed, goed voor de show. Ik hoop dus dat er in de toekomst nog veel meer van deze gevechten zullen zijn." Met Verstappen weet de Ferrari-coureur ook precies wat voor vlees hij in de kuip heeft. "We kennen elkaars rijstijl heel goed. Ik weet dat hij een agressieve coureur is."

Betere relatie met Verstappen

Waar deze agressieve rijstijl nog niet direct een negatieve connotatie heeft, bleek dat in de karttijd wel vaak het geval voor Leclerc. "Onze relatie is met de jaren wel beter geworden. In het karten waren we zeker geen beste vrienden, maar dat is ook normaal. We waren toen nog jong en dan word je ineens elkaars grootste vijand. Nu zijn we natuurlijk nog steeds jong, maar wel een stuk volwassener", weet Leclerc. "We kunnen de coureurs en persoonlijkheden [naast de baan] nu beter van elkaar scheiden. Dat is alleen maar goed."

De voormalig Formule 2-kampioen kan dan ook met een glimlach terugkijken naar alle beelden van vroeger. Bijvoorbeeld het filmpje met Verstappen en Leclerc dat na de Oostenrijkse Grand Prix veelvuldig boven water werd gehaald. "Ja, dat was grappig. Ik heb die video volgens mij overal voorbij zien komen. Toen was het net andersom: ik zei dat er niks aan de hand was en Max vond dat hij van de baan was geduwd. Zeven of acht jaar later is het dus net andersom, maar dan wel in de Formule 1. Toen droomden we nog van de Formule 1 en nu rijden we allebei voor een topteam, dat is prachtig om te zien", belicht Leclerc ook de mooie kant van de jarenlange rivaliteit.