Leclerc imponeert onder moeilijke omstandigheden: "Zelf ook verrast"

Leclerc stond in de slotminuten van Q2 aan de verkeerde kant van de streep en moest dus nog eens vol aan de bak. De druppels op Interlagos spraken echter niet in zijn voordeel, Leclerc leek met andere woorden de boot te missen. De Monegask meldde na zijn out-lap op de boordradio dat het regende, waarop zijn team antwoordde: 'oké Charles, kom dan maar weer binnen'. De pure racer in Leclerc dacht echter geen moment aan opgeven, wilde het proberen en perste er vervolgens een sublieme ronde uit. "Ik weet niet waar ik die vandaan haalde", keek hij na afloop verbaasd terug. "Als je het over verrassende ronden hebt, dan komt deze met stip op één."

"Als ik de grip voor die tijd reëel had ingeschat, was ik misschien wel binnen gebleven want op bepaalde plekken was echt weinig grip. Maar ik ben uiteindelijk erg blij dat ik die ronde toch heb gereden. Ik denk dat ik nog niet eerder zo hard heb geschreeuwd in mijn helm als op het moment dat ik over de streep kwam en zag dat we Q3 hadden gehaald", zegt de Sauber-coureur in Brazilië tegenover onder meer Motorsport.com. "Het was niet alleen voor mij erg verrassend, ook voor de teamleden en waarschijnlijk ook voor de TV-kijkers. Maar ik houd gewoon niet van opgeven en wilde het nog een keer proberen, zelfs al leek het niet heel reëel", toont Leclerc zijn winnaarsmentaliteit. Hij kwalificeerde zich uiteindelijk als achtste, net achter teammaat Marcus Ericsson. Door de gridstraf van Daniel Ricciardo vertrekken beide Sauber-coureurs vanmiddag zelfs vanaf de plekken zes en zeven.

Met medewerking van Scott Mitchell

Kan Leclerc volgend jaar met dergelijke optredens Sebastian Vettel het vuur aan de schenen leggen bij Ferrari? Michael Bleekemolen denkt van wel!