Leclerc komt terug op kritiek: "Misschien te hard voor Antonelli"

Charles Leclerc en Andrea Kimi Antonelli streden in de openingsfase van de 19 ronden tellende sprintrace op zaterdag in Miami om de derde plaats. Door een slechte start zakte Antonelli van de tweede naar de vierde plaats, achter Oscar Piastri en Leclerc.

Vervolgens probeerde hij in een langdurig gevecht de derde positie te heroveren. Leclerc was echter niet onder de indruk van Antonelli's rijstijl, terwijl hij de jonge Italiaan achter zich hield en uiteindelijk als derde finishte achter winnaar Lando Norris en Piastri.

"Kimi is zo slecht in wiel-aan-wielgevechten", zei Leclerc op de boordradio. "Hij beweegt onder het remmen, dat is ongelofelijk. We gaan crashen."

Leclerc was niet te spreken over Antonelli's rijstijl, maar verontschuldigde zich na de sprint voor die uitspraken.

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

Leclerc en Antonelli kwamen al eerder met elkaar in aanraking tijdens het debuutseizoen van Antonelli. Zo schakelde de Mercedes-coureur Leclerc uit tijdens de Grand Prix van Nederland en speelde hij ook een rol in een crash met drie auto's, samen met Leclerc en Piastri, in Brazilië.

"Ik was misschien wat hard, waarschijnlijk door de adrenaline in de auto", zegt Leclerc na de sprint in Miami. "Het klopt dat we in het verleden al momenten hebben gehad met Kimi en ik hoop dat dat in de toekomst wat rustiger wordt."

"Zeker omdat hij de enige Italiaanse coureur op de grid is tegenover Ferrari - ik had liever gehad dat het iemand anders was. En als persoon mag ik Kimi echt graag. Soms gaat het gewoon nét iets te ver en is het eigenlijk niet nodig. In dit geval was ik behoorlijk boos in de auto, maar mijn opmerkingen waren waarschijnlijk wat te hard."

Antonelli 'gefrustreerd' na slechte start

Antonelli eindigde als vierde, maar kreeg na de race een tijdstraf van vijf seconden wegens het herhaaldelijk overschrijden van de track limits, waardoor hij terugviel naar de zesde plaats.

In gesprek met Sky Sports F1 gaf Antonelli toe dat hij gefrustreerd was door zijn mislukte start, die buiten zijn controle lag, en dat hij te veel fouten maakte. "We hebben tijdens de pauze aan de starts gewerkt en van mijn kant deed ik deze keer alles goed volgens de procedures, dus we moeten onderzoeken wat er is gebeurd", aldus Antonelli. "Het gripniveau was erg laag, waarschijnlijk lager dan we hadden verwacht."

"Daarna was ik erg gefrustreerd en reed ik ook niet goed. Ik maakte veel fouten en kreeg track limits - iets wat ik echt moet vermijden."