Leclerc tevreden over updates Ferrari: “Gaat de goede kant op”

Ferrari introduceerde voor het evenement in de straten van Baku een update voor de vloer, achtervleugel en bargeboards van de SF90. In de drie voorgaande races van het seizoen, in Australië, Bahrein en China, viel op dat Ferrari snel was op de rechte stukken en terrein verloor in de langzame bochten. “De reden daarvoor moeten we nog achterhalen”, reageert Charles Leclerc desgevraagd in een interview met Auto, Motor und Sport. “Ik denk echter dat we in alle facetten sterk zullen zijn als we de wagen in het juiste venster krijgen. De updates in Baku hebben ons een stap dichter bij dat doel gebracht.”

Ferrari wacht nog op haar eerste overwinning van 2019. Sterker nog, in alle vier de wedstrijden tot dusver scoorde Mercedes een dubbelzege. In Bahrein, China en Azerbeidzjan was P3 telkens het beste resultaat voor een Ferrari-rijder. Sebastian Vettel en Leclerc begonnen het jaar in Australië nog met een respectievelijk vierde en vijfde plek. In Melbourne waren ze kansloos ten opzichte van de Mercedessen van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton en de Red Bull van Max Verstappen.

“Het probleem van Australië hebben we achterhaald”, vervolgt Leclerc. “We waren in de fout gegaan met de afstelling en kregen de wagen simpelweg niet in het juiste venster. De balans van de auto was slecht. In Bahrein klopte de balans wel, in China was dat iets minder het geval. Daar hebben we overall verloren van Mercedes, maar niet heel ruim. In Baku was het weer goed, in de kwalificatie beter dan in de race. Het gaat de goede kant op.”

In Azerbeidzjan was Leclerc een serieuze kanshebber voor de pole-position, maar hij verpestte het voor zichzelf met een crash en kwam mede daardoor in de race niet verder dan P5. In Bahrein was Leclerc op weg naar zijn eerste zege in de Formule 1, maar door een motorprobleem viel hij terug naar de derde plek. De Formule 2-kampioen van 2017 reageerde uiterst volwassen op zijn pech in Bahrein. “Want ik weet dat deze dingen kunnen gebeuren in de autosport”, legt hij uit.

Leclerc vindt zijn eigen fout in Baku moeilijker te accepteren. “Soms kost een technisch probleem je de winst en soms een eigen fout”, weet hij. “Ik vind het veel erger als ik zelf een fout maak, zoals in Baku. Dat was gewoon dom. Ik heb een mogelijke pole-position in de prullenbak gegooid. Dat heeft me zondag ook de kans op de winst gekost. De auto had de potentie om te winnen. Het is mijn schuld dat we dit niet hebben benut.”