Leclerc en Ferrari bovenaan, Max Verstappen test nieuwe Red Bull-neus in F1-test

Na twee dagen op het Bahrain International Circuit kregen de teams en coureurs nog eenmaal acht uren voorgeschoteld om hun auto's in de vingers te krijgen voorafgaand aan de seizoensopener in Australië. In tegenstelling tot de voorgaande dagen werkte het weer ditmaal mee. Onder een welkom zonnetje en met zo'n zeventien graden buitentemperatuur ging het licht aan het eind van de pitstraat op groen. Max Verstappen, die vandaag de hele dag afwerkt, was één van de coureurs die er al vroeg bij was. De Nederlander deed dat met aero-rekken op zijn RB21 en dat is niet verwonderlijk. Zo klonken er in de paddock geluiden - die Pierre Waché bevestigde - dat Red Bull voor de slotdag van de wintertest enkele updates op de auto heeft gezet, waar het team logischerwijs data over wil verzamelen.

Haas verliest bodywork, Verstappen op pad met noviteiten

Verstappen begon relatief voorzichtig op de C3-band en zag Kimi Antonelli in de Mercedes een eerste serieuze richttijd neerzetten met 1.30.888. Charles Leclerc dook er bijna een tiende onderdoor op dezelfde compound als Verstappen en Antonelli, al ging het op dezelfde band gisteren nog ruim een seconde sneller. Rookies Oliver Bearman en Gabriel Bortoleto zorgden intussen op een iets andere manier voor reuring. De Braziliaan belandde met zijn Sauber even naast de baan, maar kon zijn weg zonder kleerscheuren vervolgen. Bearman verloor op zijn beurt een deel van het bodywork van zijn Haas, meer specifiek bij de engine cover en de bovenkant van de sidepod.

Verstappen kreeg niet veel later de nieuwe neus op zijn Red Bull gemonteerd, die op het tweede vleugelelement rust in plaats van het eerste. De Nederlander toonde vervolgens vriendelijk de middelvinger aan een bekende Williams-collega, hetgeen als een grap bedoeld was. De FIA heeft bij navraag aan deze website laten weten dat er momenteel geen onderzoek naar wordt gedaan. "Dit gebeurde 'op het veld' en is dus anders dan in een officiële interviewsetting", zei een woordvoerder tegen Motorsport.com. Op de baan tekende Verstappen na enkele langzame verkenningsrondjes met de nieuwe neus voor een vierde tijd, achter Leclerc, Antonelli en Lando Norris.

Foto door: Andy Hone / Motorsport Images

Norris moet snelle ronde afbreken

Met nog ruim drie kwartier te gaan zou de sessie - niet voor het eerst deze testdagen - om een nogal ongebruikelijke reden worden onderbroken. Van het race control-starthokje c.q. de vlaggentoren op start-finish bleek een glas gebroken, waardoor dat glas op start-finish belandde. Het is na de regen en de stroomstoring al een derde onvoorziene omstandigheid in Bahrein. Het oponthoud nam in totaal vijftien minuten in beslag, waarna de animo voor het laatste half uur groot was.

Norris ging er op de C2-banden meteen goed voor zitten. Op deze harde compound zat hij na twee sectoren onder de snelste tijd tot dan toe, al schoot de McLaren-coureur er in de laatste bocht af. Het betekent dat de tijd van Leclerc overeind bleef en Ferrari na de ochtendsessie bovenaan de tijdenlijst staat. Antonelli en Norris completeren de top-drie, voor Verstappen. Achter de regerend wereldkampioen zijn Jack Doohan, Alexander Albon en Isack Hadjar te vinden. Fernando Alonso, die de niet helemaal fitte Lance Stroll in de ochtend moest vervangen, staat als achtste geklasseerd. Met 73 afgelegde ronden heeft Hadjar zich in de eerste vier uren van deze test de meest productieve coureur getoond. Verstappen ging 47 keer rond, Bearman door het losgekomen bodywork slechts 35 keer.

Uitslag: Formule 1-wintertest Bahrein, ochtendsessie dag 3

	coureur	team	ronden	tijd
1	C. Leclerc	Ferrari	65	1.30.811
2	K. Antonelli	Mercedes	60	1.30.888
3	L. Norris	McLaren	57	1.30.943
4	M. Verstappen	Red Bull	47	1.31.209
5	J. Doohan	Alpine	61	1.31.239
6	A. Albon	Williams	58	1.31.444
7	I. Hadjar	Racing Bulls	72	1.31.761
8	F. Alonso	Aston Martin	49	1.32.084
9	G. Bortoleto	Stake Sauber	35	1.32.225
10	O. Bearman	Haas	59	1.32.361